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Hace siete años, Facebook afirmó que no respaldaba la nueva herramienta de comunicación favorita del siglo XXI, el GIF animado. Oh, cómo han cambiado los tiempos: hoy, la adquisición más reciente de Facebook es uno de los sitios de alojamiento de GIF más populares de Internet.
Facebook está haciendo que Giphy forme parte del equipo de Instagram, dijo hoy la compañía. Axios, que fue el primero en informar sobre la transacción, dijo que el acuerdo estaba valorado en unos 400 millones de dólares.
Según Facebook, aproximadamente la mitad del tráfico actual de Giphy ya proviene de los productos de Facebook, especialmente de Instagram. Eso quizás no sea sorprendente, dado que las tres grandes aplicaciones de Facebook (WhatsApp, Instagram y Facebook insignia) tienen literalmente miles de millones de usuarios diarios entre ellas.
Giphy fue, de hecho, el primer servicio en hacer que las imágenes animadas funcionaran en Facebook. Creó una solución alternativa en 2013, cuando la postura oficial ahora risible de Facebook era: “Facebook no admite GIF animados”.
Aunque las imágenes de reacción animadas pueden parecer (y en cierto modo son) intrascendentes en el gran esquema de las cosas, es probable que el acuerdo atraiga una cantidad significativa de escrutinio por parte de los reguladores federales. El Departamento de Justicia, el Congreso y la Comisión Federal de Comercio ya están investigando incluso las adquisiciones más pequeñas y de menor valor que las grandes empresas tecnológicas como Facebook han realizado en la última década, buscándolas en busca de patrones de comportamiento anticompetitivo.
Giphy no es de ninguna manera la única plataforma de alojamiento y búsqueda de GIF en Internet, pero es una de las más grandes. Varias otras plataformas, incluido Twitter, usan su API para compatibilidad con GIF.
Tanto Facebook como Giphy prometieron que el acceso continuará. En su anuncio, Giphy dijo específicamente: “Para nuestros socios y desarrolladores de API/SDK: los GIF, pegatinas, emojis, etc. de GIPHY no van a ninguna parte. Continuaremos haciendo que GIPHY esté abiertamente disponible para el ecosistema más amplio”.
Lo que los anuncios no mencionaron, sin embargo, es que convertir a Giphy en una empresa de Facebook puede dar a Facebook acceso a todos los datos generados por esas búsquedas y llamadas API desde otras plataformas. Y el uso de adquisiciones para recopilar datos sobre los competidores es exactamente el tipo de comportamiento que Facebook está investigando en este momento.