Los canadienses están sintiendo la presión financiera a medida que la inflación alcanza su nivel más alto en casi 40 años. En una serie de seis partes este verano, los medios canadienses están hablando con personas en diferentes etapas de sus vidas para ver dónde se han visto más afectados. La historia final de la serie detalla cómo el aumento de la inflación afecta a los adultos mayores.
Azim Jeraj canceló su membresía en el gimnasio a principios de este año.
El residente de Alta Sherwood Park, de 69 años. Ante los crecientes costos de comestibles, servicios públicos y medicamentos recetados, ya no puede justificar la factura mensual.
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«Me uní a un grupo de ciclistas para adultos mayores. Anduve en bicicleta con ellos dos veces por semana y no me costó nada», dijo Jeraj. «Encontrarás cosas como esta para hacer. Estás constantemente buscando algo que no cueste mucho dinero».
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Frente a casi 40 años de alta inflación, los canadienses mayores, como todos los demás grupos demográficos actuales, se ven obligados a tomar decisiones difíciles sobre la reducción de los lujos y la guinda del pastel.
Pero los adultos mayores también enfrentan un desafío único y menos conocido: los expertos dicen que este mayor aislamiento social a menudo es el resultado de una alta inflación.
En 2023-18, el 27,9 % de las personas mayores canadienses vivían solas, en comparación con el 14 % de la población general, según Estadísticas de Canadá.
Los médicos saben que mantener relaciones y permanecer socialmente activo juega un papel importante en la salud física y mental de este grupo de edad. El aislamiento social en adultos mayores se asocia con mayor angustia emocional y prevalencia de depresión, mayor número de caídas y uso de servicios de salud y apoyo, e incluso muerte prematura.
Pero moverse cuesta dinero, incluso si es solo para tomar un café con un amigo, ir a un servicio religioso o ir en autobús a una clase de gimnasia.
«La gente no cree que el aislamiento social tenga nada que ver con los costos inflacionarios. Lo que pensamos de inmediato es que las personas no podrán comprar alimentos, pagar una vivienda, tomar medicamentos», dijo Laura Tamblyn Watts, directora ejecutiva de CanAge, una grupo Marketingdecontenido de defensa de los adultos mayores. «Pero tienes que conectarte de alguna manera, y es costoso conectarse».
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Muchos canadienses de la tercera edad viven de pensiones definidas o dependen de los beneficios del gobierno, como el Plan de Pensiones de Canadá, que, ajustado a la inflación cada enero, no ha seguido el ritmo de los recientes aumentos vertiginosos del costo de vida.
Las personas mayores también están preocupadas por sus carteras ya que la inflación pesa sobre el mercado de valores. Para aquellos que han estado confiando en el capital de la vivienda para respaldar la jubilación, el aumento de las tasas de interés y su impacto en el mercado de la vivienda son una preocupación real.
«Muchas de las personas mayores que estamos viendo están en esta crisis: sus inversiones o pensiones no han aumentado, sus beneficios gubernamentales eventualmente pueden aumentar, pero ahora están esperando y el precio de todo ha subido». Kerby Center El centro es una organización sin fines de lucro que brinda programas y servicios a personas mayores en Calgary y Medicine Hat, dijo Larry Mathieson, director ejecutivo del Centro. «Este es un gran problema.»
Para Dorothy Bagan, que vive sola en su casa de Calgary, la crisis se ha hecho sentir. Eliminó los teléfonos celulares y redujo la televisión por cable, y mantuvo una lista seleccionada de compras de comestibles.
Tampoco tiene automóvil y, si bien es una ávida usuaria del transporte público y voluntaria de la comunidad, su vida social se ha reducido.
«Mi círculo de amigos se ha reducido por razones obvias. Tengo 74 años», dijo Bagan. «Mis dos buenos amigos, bueno, solo uno sigue conduciendo, por lo que encontrarnos siempre ha sido un desafío».
De hecho, Bagan dijo que recientemente decidió volver a trabajar a tiempo parcial, no por el dinero, aunque era un beneficio, sino porque necesitaba salir de casa.
«Me encanta conectarme e interactuar con la gente… Me encanta salir y participar en cosas», dijo. «Sigo siendo útil; el hecho de que sea mayor no significa que no tenga nada que aportar».
Tamblyn Watts dijo que el aislamiento social era parte del «efecto a la baja de la inflación». Si las personas mayores no pueden pagar Internet, no pueden conectarse con sus familias a través de Zoom o FaceTime. Si no pueden pagar audífonos o anteojos, su capacidad para interactuar con el mundo se reduce. Y, si las generaciones más jóvenes están ocupadas trabajando horas extras para mantenerse al día con el aumento del costo de vida, es menos probable que controlen a sus padres o encuentren tiempo para visitar a sus abuelos lactantes.
«Habrá más personas viviendo solas en casa sin apoyo y solas», dijo Tamblyn Watts.
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Por su parte, Jeraj dijo que se siente afortunado. Está casado y aún maneja, y él y su esposa hacen un esfuerzo consciente para mantenerse activos y conectados a través de actividades de bajo costo como caminar y entretener a sus amigos en casa.
Sin embargo, sabía que muchos de sus compañeros no tenían tanta suerte.
«Tengo familiares que viven solos y para ellos el costo es un gran problema. Incluso la movilidad, porque no pueden conducir debido a su edad y salud», dijo Jeraj.
«El aislamiento social es algo muy importante. Tiene un gran impacto psicológico en ellos».
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