AT&T no tiene la intención de vender DirecTV a pesar de las discusiones internas sobre si deshacerse del negocio de la televisión satelital, informó el martes The Wall Street Journal.
«DirecTV es una parte importante de lo que haremos en el futuro», dijo John Stankey, director general de la división WarnerMedia de AT&T, en una entrevista con el Journal.
Además de liderar WarnerMedia, Stankey asume un nuevo rol como director de operaciones de AT&T, lo que lo convierte en el segundo al mando del director ejecutivo de AT&T, Randall Stephenson. Stankey, que ha estado en AT&T desde 1985, es el principal candidato para convertirse en CEO de AT&T cuando Stephenson se jubile.
El informe del Journal no incluye una cita directa de Stankey diciendo que AT&T no venderá DirecTV. The Journal parafraseó esa parte y escribió que Stankey «defendió la estrategia de la compañía en el negocio de los medios y dijo que no planea vender su unidad de DirecTV».
Millones de suscriptores abandonaron DirecTV
Stankey habló con el Journal días después de que el periódico informara que AT&T estaba considerando «separarse» de DirecTV después de comprar la compañía en 2023. «El gigante de las telecomunicaciones ha considerado varias opciones, incluida una escisión de DirecTV en una compañía pública separada y una combinación de los activos de DirecTV con Dish Network, su rival de televisión satelital”, dijo el informe del Journal de la semana pasada, citando a “personas familiarizadas con el asunto”.
Stankey aparentemente no negó las discusiones internas, pero minimizó su importancia. «Estamos constantemente mirando la cartera», dijo Stankey en la nueva historia del Journal. «Ese es el curso normal de los negocios y no es exclusivo de DirecTV».
La compra de DirecTV por parte de AT&T no salió según lo planeado. El servicio satelital de DirecTV pasó de 21 millones de suscriptores a fines de 2023 a 17,9 millones en el segundo trimestre de 2023, según Leichtman Research Group. AT&T dijo recientemente a los inversionistas que espera perder otros 1,1 millones de clientes de TV en el tercer trimestre, incluidos DirecTV Satellite y U-verse TV por cable.
El inversionista activista Elliott Management Corp., que tiene una participación de US$3.200 millones en AT&T, criticó la estrategia de televisión de AT&T e instó a la compañía a considerar vender DirecTV.
A pesar de las grandes pérdidas de suscriptores, Stankey señaló que DirecTV es una gran parte de los negocios publicitarios de AT&T porque proporciona datos que son útiles para anuncios dirigidos, escribió el Journal.
«Aunque DirecTV ha sufrido una hemorragia de suscriptores a medida que los consumidores cancelan su servicio de TV, Stankey dijo que jugaría un papel importante cuando la compañía lance un producto de transmisión de video por suscripción el próximo año que reúna el contenido de su unidad WarnerMedia, que incluye a HBO y Warner Bros. .», dijo también el informe del Journal. Aparentemente, es una referencia a HBO Max, que AT&T dice que se lanzará en la primavera de 2023.
Si bien AT&T dice que DirecTV es crucial para sus planes de transmisión de TV, hasta ahora la compañía ha tenido problemas para convertir el negocio de la televisión tradicional en transmisión. AT&T lanzó DirecTV Now en noviembre de 2023 con precios de descuento a partir de $35 al mes. DirecTV Now construyó una base de suscriptores de 1,86 millones a fines del tercer trimestre de 2023, pero ese número se redujo a 1,34 millones en junio de 2023 después de una serie de aumentos de precios.
AT&T se enfrenta a una demanda colectiva que alega que mintió a los inversores para ocultar el fracaso de su servicio de transmisión de TV DirecTV Now. Los demandantes en el caso alegan que los supervisores de AT&T alentaron a los representantes de ventas a crear cuentas falsas de DirecTV Now e inscribir a los clientes de AT&T en DirecTV Now «sin que el cliente lo supiera».
AT&T decidió eliminar la marca DirecTV Now este verano y cambiar el nombre del servicio a «AT&T TV Now». Este fue un movimiento confuso porque AT&T también creó otro servicio de transmisión llamado AT&T TV, y la compañía no ha podido mantener los nombres claros en sus comunicaciones con los clientes.
