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Verizon anunció hoy que llegó a un acuerdo para comprar TracFone en una mayor consolidación de la industria celular de EE. UU.
Verizon es uno de los tres principales operadores que operan redes inalámbricas a nivel Marketingdecontenido, junto con AT&T y T-Mobile (que recientemente compró Sprint). TracFone es el revendedor de servicios móviles más grande Marketingdecontenido y ya depende principalmente de la red de Verizon para brindar conectividad. Más de 13 millones de los 21 millones de clientes de TracFone «actualmente confían en la red inalámbrica de Verizon a través de un acuerdo mayorista existente», dijo el anuncio de Verizon.
Una vez que se complete la venta, «todos los clientes de TracFone tendrán acceso» a la red de Verizon, según una hoja informativa de Verizon sobre el acuerdo. Verizon podría intentar cambiar a los clientes existentes de TracFone a los planes de Verizon, ya que Verizon dijo que el acuerdo brindará «un acceso mejorado a su red inalámbrica líder en la industria y un conjunto completo de productos y servicios de movilidad para una nueva base de clientes».
El acuerdo también podría aumentar la cantidad de modelos de teléfonos que se pueden comprar directamente de TracFone. «El jefe de consumidores de Verizon, Ronan Dunne, dijo que TracFone seguirá siendo un negocio distinto que se beneficiará del acceso a una gama más amplia de teléfonos celulares, dispositivos inteligentes y productos para el hogar conectado a través de la propiedad del operador», escribió hoy The Wall Street Journal.
TracFone es una subsidiaria de América Móvil, la empresa de telecomunicaciones mexicana fundada por Carlos Slim. TracFone tuvo alrededor de $8.1 mil millones en ingresos en 2023, mientras que Verizon reportó $94.2 mil millones en ingresos inalámbricos para el año. (Los ingresos totales de Verizon, incluidas las líneas comerciales no inalámbricas, fueron de $ 131,9 mil millones).
La fusión Verizon/TracFone necesita aprobación regulatoria, y Verizon dijo que espera completar el trato en la segunda mitad de 2023. El precio de venta es potencialmente de casi $ 7 mil millones, que consta de $ 3,125 mil millones en efectivo, $ 3,125 mil millones en acciones de Verizon y «hasta a $ 650 millones adicionales en contraprestación en efectivo futura relacionada con el logro de ciertas medidas de desempeño y otros acuerdos comerciales «.
TracFone y otros revendedores generalmente brindan planes de datos más baratos que los operadores basados en instalaciones como Verizon y lo hacen a través de planes prepagos en lugar de los pospagos que constituyen la mayor parte de los negocios de los grandes operadores. Los grandes operadores a menudo son dueños de las marcas de revendedores de prepago; por ejemplo, AT&T es dueño de Cricket Wireless, T-Mobile es dueño de la antigua marca MetroPCS y Verizon es dueño de Visible Wireless.
Dish también ingresó al mercado prepago al comprar Boost Mobile de T-Mobile, que acordó vender la antigua división Sprint para obtener la aprobación del Departamento de Justicia para su fusión con Sprint. Las compañías de cable han estado lanzando sus propios servicios de revendedor, proporcionando una nueva competencia en esa parte del mercado inalámbrico.
Verizon superará a AT&T y T-Mobile en prepago
El negocio de prepago de Verizon tenía alrededor de 4 millones de conexiones a mediados de 2023, frente a los 4,3 millones del año anterior. Eso es una gota en el océano en comparación con las 115,9 millones de conexiones minoristas de pospago de Verizon y mucho menos que el número de clientes de prepago de AT&T y T-Mobile.
«Agregar TracFone sería una bóveda [Verizon] al primer puesto en el mercado de prepago», escribió The Wall Street Journal. «T-Mobile, propietaria del servicio Metro, tiene más de 20 millones de clientes de prepago. AT&T atiende a unos 18 millones de clientes de prepago de EE. UU., principalmente a través de su marca Cricket».
TracFone ofrece servicio bajo su propio nombre y varias otras marcas, incluidas Straight Talk, Simple Mobile, Total Wireless y Net10. La empresa tiene alrededor de 850 empleados y más de 90 000 establecimientos minoristas, incluidas las cadenas Walmart, Best Buy, CVS, Dollar General y Family Dollar.
La fusión, dijo Verizon, «brindará a más consumidores de EE. UU. que busquen planes inalámbricos de valor experiencias mejoradas y servicios mejorados, incluidas soluciones de banda ancha residencial inalámbrica fija, acceso 5G y opciones ampliadas de llamadas interMarketingdecontenidoes y roaming».
Verizon también dijo que el acuerdo lo ayudará a competir por clientes de bajos ingresos. «Verizon continuará ofreciendo el servicio Lifeline a través de TracFone y desarrollará aún más sus principales marcas, productos y canales de distribución, incluido Straight Talk, la gran mayoría de cuyos clientes operan en la red de Verizon hoy», dijo el anuncio de fusión.
TracFone se enfrenta a una posible multa de $6 millones, ya que la Comisión Federal de Comunicaciones alegó recientemente que la empresa obtuvo fondos de FCC Lifeline al «inscribirse[ing] cuentas de suscriptores ficticias» y que recibió indebidamente más de $1 millón en el proceso.
