El 20 de abril de 2023 pasará a la historia como la primera vez que el precio del barril de petróleo cayó por debajo de cero. Una guerra de precios entre Rusia y Arabia Saudita, agravada por los impactos inesperados del coronavirus, hizo que el valor del petróleo se disparara a mediados de febrero.
Entonces, ¿cómo pudo suceder esto? ¿Cómo es posible que una de las materias primas más demandadas del mundo tenga un valor negativo?
Si bien es probable que los comerciantes y los economistas discutan sobre los puntos más finos del colapso en los próximos años, finalmente se redujo a una cosa: los productores se quedaron sin instalaciones de almacenamiento. El exceso de oferta significaba que los comerciantes no tenían dónde almacenar los barriles de petróleo que estaban obligados a recibir, lo que los llevó a tomar medidas drásticas y cancelar los contratos lo más rápido posible.
5 lecciones para pequeñas empresas de la caída del precio del petróleo de 2023
Entonces, ¿qué significa todo esto para las pequeñas y medianas empresas? En este post, vamos a echar un vistazo a cinco puntos clave.
Lección n.º 1: Los préstamos respaldados por los contribuyentes para las pymes se destinaron a la industria de los combustibles fósiles
Un descubrimiento sorprendente que surgió durante la crisis es la forma en que los préstamos respaldados por los contribuyentes destinados a las PYMES se canalizaron hacia los grandes actores de la industria petrolera. La empresa texana Battalion Oil, por ejemplo, recibió un préstamo de ayuda de 2,2 millones de dólares del gobierno de EE. UU. a pesar de haber quebrado dos veces en los últimos cuatro años.
Es comprensible que la gente esté enfadada, y muchos piensan que el dinero asignado a empresas en apuros se ha entregado en cambio a grandes empresas que ya están en problemas.
Una revisión realizada por el periódico británico The Guardian junto con el grupo de investigación Documented muestra que $113 millones en préstamos destinados a apoyar a las pequeñas empresas se han desviado a las empresas petroleras.
Lección #2: La inversión de alto riesgo no es para todos
Muchos inversores no profesionales estaban ansiosos por beneficiarse de la volatilidad del mercado del petróleo.
¿Pero fue una buena idea? El comercio de futuros, que requiere una gran cantidad de conocimientos en el mejor de los casos, se volvió aún más riesgoso en los días y semanas posteriores a la crisis. Y esto se aplicaba tanto a nivel de empresa como a nivel individual.
El problema no era solo la inestabilidad inherente del mercado del petróleo, que podría decirse que estaba en su punto más caótico. El problema principal era que muchas de las ramificaciones a largo plazo del crac de abril no se habían dado a conocer. Y es probable que la industria vea más quiebras incluso ahora. Los países con economías que dependen en gran medida del petróleo, como Arabia Saudita y Rusia, quedaron en muy mal estado, situaciones que empeoraron aún más por el coronavirus.
Lección n.º 3: la caída de los precios del petróleo en realidad podría ser una buena noticia para la economía mundial
Muchas pequeñas y medianas empresas se han quedado preguntándose cómo podría afectar la crisis del petróleo a la economía mundial en general y, como consecuencia, a su propio comercio.
Afortunadamente, no todo es pesimismo. Algunos comentaristas han sugerido que los precios bajos del petróleo podrían ser algo bueno, especialmente a corto plazo.
Los costos de importación más bajos generalmente conducen a un crecimiento económico más rápido, algo que se necesita con urgencia a medida que el mundo emerge de la pandemia. Además, el petróleo está inextricablemente entrelazado con la economía global, lo que probablemente tendrá un efecto dominó en el precio de una variedad de bienes.
Es importante tener en cuenta que la perspectiva a largo plazo entre los comerciantes es más positiva, y los contratos de futuros que vencen en fechas futuras se venden a precios más altos.
Lección #4: Los activos diversificados de pequeñas empresas siempre han sido una buena estrategia de inversión
Si, como pequeña o mediana empresa, tiene una gran inversión en industrias relacionadas con el petróleo, ahora es un buen momento para diversificar su cartera.
La diversificación de la cartera de inversiones en empresas y pensiones siempre ha sido prudente desde una perspectiva financiera. Y si algo ha demostrado el coronavirus es que muchas oportunidades de inversión supuestamente seguras conllevan un riesgo mucho mayor de lo que se pensaba.
Una cartera diversa es una de las mejores herramientas que tienen las empresas para limitar el riesgo. Invertir en una combinación de activos, como acciones, propiedades, bonos, productos básicos, etc., debe ser una prioridad a medida que las PYMES formulan estrategias de contingencia para avanzar.
El coronavirus también ha reavivado el interés de los consumidores por la integridad ética de las empresas que utilizan, con el desplome del petróleo actuando como catalizador. Ahora es un buen momento para considerar su propuesta de valor con respecto a los activos de su empresa.
Lección n.º 5: Incluso el petróleo de valor negativo no genera gasolina gratis
En una nota menos seria, muchos dueños y gerentes de empresas esperaban que la caída del petróleo tuviera un efecto dominó significativo en el precio de artículos cotidianos como la gasolina.
Los precios al consumidor y comerciales de los productos relacionados con el petróleo no están determinados por el precio base de un barril de petróleo. Hay otros costos involucrados, que incluyen refinación, distribución, empaque, etc. Si bien es probable que los precios sean ligeramente más bajos, no debe contar con las estaciones de bombeo que ofrecen gasolina gratis por el momento.
Conclusión
Si algo han demostrado tanto el coronavirus como el histórico desplome del petróleo de abril es que una buena gestión financiera es fundamental para las pequeñas y medianas empresas. Muchas empresas cerrarán como resultado de lo ocurrido en los últimos meses. Y un número aún mayor tendrá dificultades para volver a ponerse de pie.
La planificación de contingencia es la mejor manera de prepararse para crisis inesperadas. Las empresas que han acumulado grandes reservas y una cartera de inversiones diversa tienen más probabilidades de sobrevivir a recesiones, crisis, pandemias y cualquier otro evento que impacte negativamente en el mercado. Además, estarán mejor posicionados para aprovechar las nuevas oportunidades cuando las cosas vuelvan a la normalidad.
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