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En un esfuerzo por combatir la actual escasez mundial de chips, el fabricante de chips GlobalFoundries y Ford Motor Company han anunciado hoy una «colaboración estratégica», tanto a través de un comunicado de prensa como en la cobertura de The Wall Street Journal. El «acuerdo no vinculante», según el comunicado, «abre la puerta» para que GlobalFoundries entregue más chips a Ford a corto plazo, al tiempo que promete colaboración en futuros chips para automóviles.
«Estos podrían incluir soluciones de semiconductores para ADAS, sistemas de administración de baterías y redes en vehículos para un futuro automatizado, conectado y electrificado», se lee en el comunicado. «GF y Ford también explorarán oportunidades ampliadas de fabricación de semiconductores para apoyar a la industria automotriz».
Todo esto suena prometedor, aunque el comunicado de prensa en realidad no compromete a ninguna de las compañías con ninguna acción específica. Cuando se contactó para obtener información sobre más detalles, la portavoz de Ford, Jennifer Flake, reiteró que se trataba de «un acuerdo para trabajar juntos en las áreas mencionadas en el comunicado», pero no tenía más información para compartir.
Los fabricantes de automóviles se han visto muy afectados por la escasez de chips, debido en parte a las decisiones comerciales tomadas al principio de la pandemia de COVID-19. Anticipándose a la reducción de la demanda, los fabricantes de automóviles redujeron sus pedidos de chips y, a su vez, los fabricantes de chips redujeron la producción de chips. Pero la demanda de vehículos nuevos (y todo tipo de bienes) ha repuntado más rápido de lo esperado, y los fabricantes de automóviles que redujeron sus pedidos se encontraron al final de una larga fila esperando más chips.
Los resultados han sido de largo alcance. Un artículo de Detroit Free Press de abril de 2023 mostró un estacionamiento lleno de Ford F-150 esperando fichas pero, por lo demás, completamente ensamblados. La escasez de chips ha ralentizado o detenido la producción en muchas fábricas de automóviles este año, y la escasez de automóviles nuevos ha tenido un gran efecto colateral, aumentando los precios de todo, desde alquiler de automóviles hasta automóviles usados.
Si el acuerdo entre Ford y GlobalFoundries para desarrollar futuros chips da sus frutos, sería otro ejemplo más de una empresa que elige diseñar sus propios chips especialmente diseñados en lugar de depender de chips de uso general fabricados por Intel, AMD, Qualcomm , Samsung, Nvidia o MediaTek. Apple es quizás el ejemplo de más alto perfil, gracias a los chips Apple Silicon que han reemplazado a los de Intel en las Mac recientes. Pero Google también ha creado su propio chip para sus últimos teléfonos insignia Pixel, y Amazon ha estado implementando sus propios chips en sus servidores para mejorar el rendimiento y las capacidades del asistente de voz de Alexa. Intel, que durante décadas solo fabricó sus propios chips en sus fábricas, incluso está haciendo movimientos para abrir la capacidad de la fábrica a otras empresas que quieran fabricar sus propios diseños.
