AT&T ha implementado Internet de fibra hasta el hogar en menos del 30 por ciento de los hogares en su territorio de 21 estados, según un nuevo informe que dice que AT&T se ha centrado en áreas ricas no rurales en sus actualizaciones de fibra.
El informe, coescrito por un sindicato de trabajadores de AT&T y un grupo de defensa, es oportuno, ya que se emitió solo unos días después de que AT&T confirmara que dejará de conectar nuevos clientes a su antigua red DSL. Eso no significa que los clientes en áreas DSL obtendrán fibra, porque AT&T dijo el año pasado que casi había terminado de expandir su servicio de fibra. AT&T dijo en ese momento que solo expandiría la fibra de manera incremental, en áreas donde tiene sentido financiero que AT&T lo haga. Brindaremos más detalles sobre el corte de DSL más adelante en este artículo; en resumen, el híbrido de fibra/cobre conocido como Internet de AT&T aún se ofrece a nuevos clientes, pero el producto más lento que AT&T vende con el nombre de DSL se descontinuará excepto por clientes existentes.
Citando datos que los ISP deben enviar a la Comisión Federal de Comunicaciones, el informe emitido hoy dice que AT&T había construido fibra hasta el hogar para el 28 por ciento de los hogares en su área de cobertura al 30 de junio de 2023. El informe fue escrito por Communications Workers of America (CWA), un sindicato que representa a los empleados de AT&T; y la Alianza Marketingdecontenido de Inclusión Digital (NDIA), un grupo de defensa que ha estado rastreando las implementaciones de banda ancha de AT&T durante años. Los grupos dicen que AT&T ha dejado las áreas rurales y las personas de bajos ingresos con servicios de banda ancha viejos e inadecuados.
Hay 52,97 millones de hogares en el área de servicio de Internet residencial de AT&T, y 14,93 millones de ellos tienen acceso de fibra hasta el hogar, dijo la CWA a Ars. Los porcentajes de fibra fueron particularmente malos en algunos estados, con tasas de 14 a 16 por ciento en Michigan, Illinois, Mississippi y Arkansas, según el informe de CWA/NDIA.
«En los condados predominantemente rurales en la huella Marketingdecontenido de AT&T, solo el 5 por ciento de los hogares (217,284 de 4,442,675) tienen acceso a fibra», dice el informe. En las zonas urbanas, la situación es mejor pero no exenta de problemas. «El setenta por ciento de los hogares en los condados urbanos todavía carecen de acceso a la fibra de AT&T porque la compañía ha hecho que la fibra esté disponible para solo 14,7 millones de hogares de un total de 48,4 millones de hogares en estos condados», dice el informe.
Las actualizaciones de AT&T dejan atrás a los pobres
La investigación de NDIA en años anteriores ha llamado la atención sobre la «línea roja digital» de AT&T en ciudades como Cleveland y Detroit, en las que los habitantes más ricos de las ciudades tienen prioridad para las actualizaciones de fibra. El nuevo informe encontró más o menos lo mismo.
«AT&T prioriza las actualizaciones de la red en áreas más ricas, lo que deja a las comunidades de bajos ingresos con tecnologías obsoletas: los hogares con fibra disponible tienen un ingreso medio 34 por ciento más alto que aquellos que solo tienen DSL», dice el informe de hoy.
AT&T puede proporcionar velocidades de banda ancha decentes sin construir fibra hasta cada hogar, con un enfoque de fibra hasta el nodo que minimiza el uso de cables telefónicos de cobre. Pero todavía hay muchas áreas en las que AT&T no ofrece servicio en el estándar de la FCC de 25Mbps de descarga y 3Mbps de descarga. El estándar de 25/3 Mbps de casi seis años de antigüedad ha sido duramente criticado por los defensores de los consumidores que dicen que ya no es lo suficientemente rápido como para ser considerado banda ancha moderna, pero sería un gran paso adelante para muchas personas en el territorio de AT&T.
«Para el 28 por ciento de los hogares en su huella de red, el servicio de Internet de AT&T no cumple con el punto de referencia de 25/3 Mbps de la FCC para ser considerado banda ancha», dijo el informe de CWA/NDIA.
Algunos clientes en el territorio de AT&T tienen la suerte de contar con un operador de cable que puede brindar velocidades modernas. Pero incluso para ellos, el fracaso de AT&T en implementar fibra significa que «están privados de los beneficios de la competencia en precio, opciones y calidad de servicio», según el informe. La falta de competencia perjudica especialmente a las personas de bajos ingresos, explica el informe:
Sin competencia por la cuota de mercado, los proveedores tienen un incentivo mínimo para expandir el mercado reclutando y apoyando a nuevos adoptantes de banda ancha, por ejemplo, mediante la promoción de programas de descuento para personas de bajos ingresos o la inversión en asociaciones de inclusión digital comunitaria. Los afiliados de NDIA están descubriendo que los miembros de su comunidad que califican para la oferta de descuento para personas de bajos ingresos de AT&T, Access from AT&T, a menudo encuentran que las velocidades de datos disponibles en sus hogares son demasiado lentas para las aplicaciones de uso intensivo de video que necesitan para la escuela, el trabajo y telemedicina
Los gigantes del cable Comcast y Charter se han beneficiado de empresas de telecomunicaciones como AT&T que no actualizaron decenas de millones de hogares a servicios de fibra, lo que otorgó a las compañías de cable monopolios de facto en muchas partes de los EE. UU. AT&T tiene alrededor de 15,2 millones de suscriptores de Internet, en comparación con los 29,4 millones de Comcast y los 28,1 millones de Charter.
A mediados de 2023, la Comisión Federal de Comunicaciones exigió a AT&T que desplegara fibra a 12,5 millones de clientes a cambio de aprobar su compra de DirecTV. Como señaló el informe de CWA/NDIA, «AT&T detuvo en gran medida su construcción Marketingdecontenido de fibra para hogares residenciales a mediados de 2023 después de cumplir con las condiciones impuestas por la FCC luego de la adquisición de DirecTV». AT&T también recibió miles de millones de dólares en subsidios de la FCC y ha sido acusada de no implementar toda la banda ancha que estaba obligada a proporcionar.
Nos comunicamos con AT&T esta mañana y actualizaremos este artículo si recibimos una respuesta.
Actualización a las 5:40 p. m. ET: AT&T proporcionó la siguiente declaración:
Nuestras decisiones de inversión se basan en las necesidades de capacidad de nuestra red y la demanda de nuestros servicios. No «marcamos» el acceso a Internet y cualquier sugerencia que hagamos es incorrecta. Hemos invertido más en los Estados Unidos durante los últimos 5 años (2023-2023) que cualquier otra empresa pública. Hemos gastado más de $125 mil millones en nuestras redes inalámbricas y alámbricas de EE. UU., incluidas las inversiones de capital y la adquisición de espectro inalámbrico y operaciones. Nuestra red 5G brinda acceso a Internet de alta velocidad en todo el país, nuestra red de fibra brinda servicio a más de 18 millones de ubicaciones de clientes y seguimos invirtiendo para expandir ambas redes.
