El nuevo centro de datos en una caja de Microsoft utilizará la banda ancha SpaceX Starlink

Microsoft presentó hoy un centro de datos modular que se puede implementar en áreas remotas, así como una asociación con SpaceX para conectar esos centros de datos a Internet con banda ancha satelital Starlink. Microsoft dijo que Azure Modular Datacenter (MDC) es «para clientes que necesitan capacidades de computación en la nube en entornos híbridos o desafiantes, incluidas áreas remotas» para escenarios como «centros de comando móviles, asistencia humanitaria, necesidades de misiones militares, [and] exploración minera”.

El MDC es «una unidad de centro de datos autónoma» que «puede operar en una amplia gama de climas y condiciones adversas en una unidad blindada de radiofrecuencia (RF) robusta», dijo Microsoft. Se puede implementar en áreas «donde la temperatura, la humedad e incluso las superficies niveladas» normalmente supondrían un gran problema.

Llevar la conectividad a Internet a áreas remotas suele ser un desafío, y ahí es donde entra en juego SpaceX. Microsoft también está utilizando satélites SES como parte de lo que llama un enfoque de conectividad de «múltiples órbitas, múltiples bandas y múltiples proveedores». Los MDC podrán usar el servicio satelital ya sea como respaldo o como conexión principal a Internet.

«Podemos conectar a través de enlaces satelitales cualquier elemento de la Tierra a otro punto de la Tierra», dijo la directora de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, en un video con un ejecutivo de Microsoft que describe la nueva asociación. El MDC de Microsoft se puede «colocar en cualquier parte de la Tierra, [but] necesita obtener esos datos en otro lugar», dijo.

«Al tener un sistema basado en satélite, puede llegar allí sin fibra», continuó Shotwell. «Básicamente, hablas con los satélites que tenemos en órbita, los satélites se comunicarán entre sí y llevarán esos datos al otro punto de la Tierra donde se necesiten».

Starlink proporciona «latencia muy por debajo de los 40-50 ms de ida y vuelta a [the] Internet», dijo SpaceX a la Comisión Federal de Comunicaciones en una presentación este mes. Las pruebas de velocidad realizadas por los usuarios de la versión beta de Starlink encontraron recientemente latencias que oscilan entre 20 ms y 94 ms.

Starlink aún no está listo para conectar dos puntos en la Tierra. La empresa ha lanzado más de 700 satélites, y en el estado de Washington comenzó una versión beta continua para clientes de EE. UU. Incluso la «beta pública bastante amplia» provocada por el CEO de SpaceX, Elon Musk, hace un par de semanas solo será para el norte de los EE. UU. y probablemente el sur de Canadá. Pero SpaceX lanza regularmente nuevos satélites, 60 a la vez, y tiene permiso de EE. UU. para desplegar casi 12.000.

Microsoft también diseñó y construyó un centro de datos submarino, aunque eso no parece ser parte de la colaboración Microsoft/Starlink.

Microsoft también usa satélites de la Tierra media SES

Si bien los satélites SpaceX utilizan órbitas terrestres bajas, Microsoft también se ha asociado con SES, un proveedor de satélites de órbita terrestre media. Así es como Microsoft describió su colaboración con SES:

SES trabajó con el equipo de Microsoft Azure para demostrar una interrupción de fibra simulada en un MDC, y la red pudo cambiar automáticamente de fibra a conectividad satelital de SES a Azure. Las dos empresas están desarrollando soluciones en las que SES proporciona conectividad o resiliencia a la conectividad terrestre a MDC autónomos a velocidades de varios cientos de megabits por segundo (Mbps) hoy y escalables a varios gigabits por segundo con O3b MPOWER, el sistema de comunicaciones de próxima generación de SES. .

Según el acuerdo de Azure Orbital, SES será tanto un socio de Microsoft, que construirá una infraestructura de puerta de enlace como un cliente, ya que compartirá sus telepuertos MEO O3b mPOWER con los centros de datos de Azure. Juntas, las empresas admitirán la conectividad entre las regiones del centro de datos en la nube y los dispositivos de borde de la nube, lo que permitirá la conectividad directa de «salto único» a Azure.

Microsoft dijo que su MDC podrá cambiar automáticamente de conexiones no satelitales a satelitales:

Esta conectividad se logra a través de un módulo de alta disponibilidad de red que evalúa continuamente el rendimiento de la red. En caso de una interrupción de la red, el módulo de alta disponibilidad de la red moverá el tráfico de la red afectada a una conexión satelital de respaldo. Esta resiliencia garantiza la entrega continua de servicios esenciales de hiperescala a través de Azure. Alternativamente, MDC puede usar comunicaciones satelitales como la conexión principal donde no hay otra red disponible.

El MDC también puede ejecutarse en un modo «completamente desconectado» en escenarios donde no se necesita conectividad a Internet, dijo Microsoft.

Más colaboración entre Microsoft y SpaceX

Microsoft dijo que las unidades de MDC «están en uso temprano con organizaciones de defensa y del sector privado», pero no dijo cuándo se implementarán más ampliamente. La compañía dijo que las empresas deberían «contactar a su representante de Microsoft» si están interesadas en la tecnología.

Microsoft está trabajando con SpaceX en algo más que el MDC. «Las dos compañías también planean conectar aún más Starlink con la red global de Microsoft, incluidos los dispositivos de borde de Azure, integrando las estaciones terrestres de SpaceX con las capacidades de red de Azure», dijo Microsoft.

SpaceX ganó recientemente un contrato con la Agencia de Desarrollo Espacial de EE. UU. para construir nuevos satélites, por separado de Starlink, para «proporcionar datos de seguimiento de misiles para vehículos de planeo hipersónico y la próxima generación de amenazas de misiles avanzados». Microsoft dijo hoy que se unirá a ese proyecto como subcontratista de SpaceX y que las dos compañías planean más colaboraciones.

«Si bien las dos compañías esperan atender a los clientes gubernamentales, particularmente en defensa e inteligencia, prevén una creciente conectividad satelital y oportunidades de capacidad en todo el sector privado en áreas que incluyen telecomunicaciones, energía y agricultura», dijo el anuncio de Microsoft.

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