La decisión de AT&T de evitar que los programas propiedad de Time Warner se reproduzcan en Netflix y otros servicios que no son de AT&T redujo los ingresos trimestrales de la compañía en $1,200 millones, un sacrificio que AT&T está haciendo para darle a su servicio HBO Max planeado contenido más exclusivo. AT&T recibió el golpe de $ 1.2 mil millones a pesar de haber dicho previamente al Congreso que no restringiría la distribución del contenido de Time Warner, alegando que sería un «comportamiento comercial irracional».
Los ingresos reales de AT&T en el cuarto trimestre de 2023 fueron de $ 46,8 mil millones, pero la compañía dijo que habrían sido de $ 48 mil millones si no fuera por las «inversiones de HBO Max en forma de ingresos por licencias de contenido de WarnerMedia renunciados».
Un vocero de AT&T le dijo a Ars que los $1.2 mil millones en ingresos perdidos se debieron principalmente a la decisión de «no vender contenido existente, principalmente Amigos, La teoría del Big Bangy Príncipe fresco– a terceros como Netflix». Como informamos anteriormente, AT&T sacó los programas de Time Warner de Netflix para otorgar los derechos exclusivos de transmisión a HBO Max de AT&T, que debutará en mayo de 2023 por $ 14.99 al mes.
«Tomamos la decisión estratégica de otorgar a HBO Max los derechos de transmisión exclusivos para los mejores programas, incluidos Amigos, Teoria del Big Bangy otros espectáculos populares. En el pasado, los hubiéramos vendido externamente», dijo el director financiero de AT&T, John Stephens, en una llamada de ganancias.
La cantidad de ingresos no percibidos podría crecer en los próximos trimestres, ya que Amigos acaba de salir de Netflix el 1 de enero. La teoría del Big Bang y Príncipe fresco no estaban en Netflix en los Estados Unidos, por lo que en esos casos los ingresos perdidos aparentemente provienen de no celebrar acuerdos de licencia en lugar de finalizarlos. AT&T también retiró Lindas y pequeñas mentirosas de Netflix a mediados de 2023 para otorgar a HBO Max los derechos exclusivos de transmisión.
AT&T en 2023: “Sería irracional”
AT&T ganó un caso judicial que le permitió completar la compra de Time Warner en junio de 2023 después de decirle al Congreso que no lo haría hacer exactamente lo que está haciendo ahora con los programas propiedad de Time Warner.
En diciembre de 2023, el CEO de AT&T, Randall Stephenson, le dijo a un subcomité antimonopolio del Senado que AT&T continuaría distribuyendo el contenido de Time Warner lo más ampliamente posible en lugar de restringirlo a las propias plataformas de AT&T:
Tampoco hay ninguna razón para creer que podríamos usar la programación de Time Warner o las redes de AT&T para dañar los mercados relacionados. En pocas palabras, sería un comportamiento comercial irracional hacerlo. La programación de Time Warner es más valiosa cuando se distribuye a tantos ojos como sea posible. Además, para tener una gran programación, es imperativo que atraigamos un gran talento creativo para desarrollarla. La mejor manera de atraer ese talento es a través de la distribución generalizada del contenido de Time Warner.
El negocio de Time Warner “depende de las licencias”
AT&T hizo reclamos similares a un juez federal en el caso judicial en el que AT&T derrotó el intento del Departamento de Justicia de bloquear la fusión. Los reclamos en las presentaciones judiciales se limitaron más estrechamente al contenido propiedad de Turner Broadcasting, una de las principales piezas de Time Warner junto con HBO y Warner Bros. (Amigos, La teoría del Big Bang, Príncipe frescoy Lindas y pequeñas mentirosas son todos programas de Warner Bros.)
En una presentación judicial de mayo de 2023, AT&T afirmó que la «economía del mundo real del negocio de la programación» refutó el caso del Departamento de Justicia de que AT&T retendría el contenido de video de otros distribuidores para impulsar sus propios servicios de televisión:
Todo el negocio de Turner depende de los ingresos por licencias y publicidad, y esos ingresos, a su vez, dependen de la distribución amplia e ininterrumpida de sus programas. Cualesquiera que sean los ingresos que AT&T obtendría del pequeño porcentaje de suscriptores AT&T [TV services] podría ganar si Turner dejara de lado a un distribuidor rival sería ampliamente superado por los ingresos por licencias y publicidad que Turner perdería. Turner, en consecuencia, no se alejaría de este «baile kabuki» después de la fusión que antes, y todo el mundo lo sabe.
Las presentaciones judiciales de AT&T también promocionaron su promesa vinculante de utilizar un arbitraje «al estilo del béisbol» para resolver cualquier disputa de licencia sobre el contenido de Turner con los distribuidores. Si bien ese compromiso restringirá el comportamiento de AT&T con Turner, el tratamiento de AT&T de Amigos y otros programas de Warner Bros. parecen contradecir la afirmación de Stephenson ante el Congreso de que «la programación de Time Warner es más valiosa cuando se distribuye a tantos ojos como sea posible».
AT&T también elevó los precios de sus servicios de televisión varias veces después de decir en un expediente judicial que la compra de Time Warner «permitiría a la empresa fusionada reducir los precios».
Los ingresos de Warner Bros. cayeron un 8 por ciento
AT&T dijo que sus ingresos trimestrales de Warner Bros. fueron de $ 4.1 mil millones, un 8 por ciento menos año tras año en parte debido a la decisión de renunciar a los ingresos por licencias de Netflix y otros servicios de transmisión. La división Turner de AT&T, que está sujeta a la promesa de arbitraje, tuvo ingresos trimestrales de 3300 millones de dólares, un 1,6 % más año tras año debido a un aumento del 3,1 % en los ingresos por suscripción y un aumento del 7,3 % en licencias de contenido y otros ingresos, parcialmente compensado por una disminución del 2 por ciento en los ingresos publicitarios».
Aparentemente, renunciar a $ 1.2 mil millones en ingresos trimestrales vale la pena para AT&T debido a lo crucial que es HBO Max para sus planes de televisión. Además de comprar Time Warner por $ 85 mil millones, AT&T compró DirecTV por $ 48.5 mil millones en julio de 2023. Pero el negocio de televisión de la compañía se derrumbó, con AT&T perdiendo más de 4 millones de clientes de sus servicios de transmisión de TV satelital, fija y lineal en 2023. .
Se supone que HBO Max, que traerá el contenido de HBO junto con otros videos de Time Warner, incluidos programas que anteriormente estaban disponibles en Netflix, resolverá los problemas de televisión de AT&T. AT&T dice que su objetivo es obtener 50 millones de suscriptores en EE. UU. dentro de cinco años para su servicio estilo Netflix, y los derechos exclusivos de transmisión de programas que de otro modo estarían en Netflix serán una gran parte del discurso de AT&T para los clientes.
