El comisionado federal de ética abrió una investigación sobre la conducta de la ministra de Comercio InterMarketingdecontenido, Mary Ng, sobre un contrato otorgado a una empresa cofundada por un estratega liberal.
El parlamentario conservador James Bezan había pedido al comisionado Mario Dion que examinara el contrato otorgado a la firma Pomp and Circumstance por la oficina de Ng para capacitación en medios en la primavera de 2023.
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El contrato en sí solo valía alrededor de $ 17,000, pero los tories dijeron que el acuerdo generó dudas sobre si se violaron las reglas de conflicto de intereses porque Amanda Alvaro, una de las cofundadoras de la firma, supuestamente es amiga de Ng.
Los conservadores señalan un tuit que Álvaro publicó en julio de 2023, después de que el primer ministro Justin Trudeau cambiara su gabinete y ascendiera a Ng a su círculo íntimo. En su tuit, Alvaro compartió una foto de ella con su brazo alrededor de Ng, diciendo que estaba celebrando a su “querida amiga”.
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Ni Álvaro ni su firma han respondido aún a las solicitudes de comentarios.
En su solicitud inicial de una investigación, Bezan señaló varias secciones de la Ley de Conflicto de Intereses que dijo que Dion podría investigar para ver si se infringió alguna regla.
En una carta de respuesta enviada el lunes, Dion dice que examinará el asunto para ver si Ng se puso en un conflicto de intereses, usó alguna influencia para promover el interés privado de alguien y se recusó de la decisión. También dijo que había informado a Ng.
Una portavoz de Ng dice que el ministro “siempre ha seguido rigurosamente todas las reglas” y los contratos se revisan para garantizar el cumplimiento de los protocolos de contratación.
“Diferentes contratistas brindaron capacitación para los medios que fue fundamental para apoyar a la ministra y a los miembros de su equipo de comunicaciones para informar a las pequeñas empresas, trabajadores y familias canadienses sobre los apoyos disponibles para ellos en el punto álgido de la pandemia”, escribió Alice Hansen en un comunicado a La prensa canadiense.
“El ministro Ng no tomó la decisión sobre este contrato”, agregó Hansen.
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Dion escribió que, si bien investigará a Ng por posibles violaciones de varias secciones de la ley federal sobre conflictos de intereses, no cree que la empresa de Álvaro haya recibido un trato preferencial porque se entregó un contrato similar a otra empresa.
“Otra empresa sin conexión personal conocida con la Sra. Ng obtuvo contratos similares casi al mismo tiempo”, escribió Dion.
El contrato se reveló en una respuesta reciente del gobierno a una pregunta en un documento de pedido que solicitaba un desglose de los contratos de relaciones públicas o capacitación en medios.
Bezan argumentó en la carta que Ng y Álvaro son «amigos cercanos», citando publicaciones en las redes sociales de ellos juntos en eventos, así como un tuit de 2023 de Álvaro llamando a Ng su «querido amigo» cuando este último fue nombrado miembro del gabinete federal.
Dijo que las reglas federales de ética prohíben a quienes ocupan cargos públicos tener conflictos de intereses cuando ejercen “un poder, deber o función oficial que brinda la oportunidad de promover [the] intereses privados… de sus parientes o amigos”.
Los contratos federales son un tema frecuente de escrutinio de todos los lados del espectro político cuando se trata de supuestos conflictos de intereses.
Los liberales han enfrentado varias acusaciones de este tipo durante su tiempo en el cargo, incluido un controvertido contrato de $ 456 millones, luego cancelado, con WE Charity para ejecutar un programa de becas para estudiantes que puso al gobierno bajo un intenso escrutinio público hace dos años.
— con archivos de Amanda Connolly de Global News
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