El viernes por la tarde, Wade Tanner estaba sentado en una tienda de campaña en el centro de Halifax, Nueva Escocia, clasificando frascos de pastillas listas para tomar su medicación diaria.
Está lidiando con graves problemas de salud y al mismo tiempo enfrenta la lucha diaria de vivir en las calles.
«La falta de agua, las ratas, las drogas, ese es el problema aquí», dijo, describiendo una noche normal. «Este es un paraíso de las drogas por la noche. Las drogas de toda la ciudad se reúnen en la ciudad de tiendas de campaña. Corro por aquí toda la noche y no puedo dormir en absoluto».
Tanner fue dado de alta del hospital el miércoles mientras estaba siendo tratado por complicaciones de cirrosis debido a la hepatitis C e insuficiencia cardíaca congestiva después de un ataque cardíaco hace un año.
Había intentado sin éxito entrar en el refugio «Bridge» de Dartmouth, que dispone de una planta de enfermería.
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«Nadie quería ayudarme», dijo Tanner. «Estaba caminando, pidiendo ayuda. Ellos simplemente estaban pasando la pelota, así es como me sentí, todos estaban pasando la pelota. Ve a esta agencia, ve a aquella agencia, nadie estaba haciendo nada».
El amigo de Tanner, Richard Young, que había estado viviendo en la tienda con Tanner durante más de un mes, le preocupaba que algún día descubriera que no se había despertado de la tienda.
«Estaba enfermo», dijo Young. «Necesitaba atención y estaba en una tienda de campaña. Y lo olvidaron».
Young se quedó sin hogar recientemente, pero describe la experiencia como desmoralizadora.
«Te lo digo, te va a matar el alma», dijo Young. «Cuanto más tiempo pasas aquí, peor se pone la situación y peor te sientes. ¿Sabes a qué me refiero? A veces incluso es difícil levantarse de la cama».
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Tanner buscaba un lugar para pasar sus últimos años.
«Me estaba muriendo», explicó Tanner. «Entonces, quiero decir, quería un lugar donde pudiera ir y tener paz y no causar ningún problema y no tener gente frente a mí todo el tiempo. Ya sabes, sólo quería un lugar adonde ir».
Al 29 de agosto, había 1.012 personas sin hogar en HRM, un aumento de casi el 60 por ciento desde agosto pasado y alrededor del 500 por ciento desde 2018, según la lista de la Asociación de Vivienda Asequible de Nueva Escocia.
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Si bien estas cifras no incluyen a quienes pueden estar refugiados en instalaciones rurales de HRM, durmiendo en sus automóviles o alojándose en casas de amigos o familiares.
«Fuimos olvidados, ya sabes, todos se olvidaron de nosotros», dijo Tanner. «esto no está bien.»
El personal de la ciudad presentará un informe al Concejo Municipal en la reunión de la próxima semana que detallará opciones para sitios adicionales designados para tiendas de campaña y formas alternativas de abordar la falta de vivienda.
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