Dado que los canadienses están cada vez más preocupados por el aumento de la inflación, la competencia entre diferentes sectores de la economía se ha convertido en un «tema de mesa» a medida que el gobierno federal revisa las leyes de competencia.
Los propietarios de dos de las cadenas de periódicos más grandes Marketingdecontenido, Postmedia y Toronto Star, confirmaron recientemente conversaciones sobre una posible fusión, lo que indica una mayor consolidación en una industria que ya tiene un número limitado de actores.
En su tan esperado informe sobre la inflación de los alimentos de la semana pasada, la Oficina de Competencia pidió una mayor competencia en la industria de comestibles, vinculando el aumento de los precios con las limitadas opciones de los consumidores.
Todo esto se basa en un escrutinio cada vez mayor en múltiples industrias, siendo las telecomunicaciones el mejor ejemplo.
El jefe del regulador de competencia dijo recientemente que a medida que el gobierno federal lleva a cabo una revisión de la Ley de Competencia, la revisión está creando una ventana de oportunidad para la acción.
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«Las cuestiones de competencia están acaparando los titulares en todo el país», dijo el comisionado de Competencia, Matthew Boswell, en un discurso en Ottawa el mes pasado.
Boswell dijo que mientras los canadienses luchan contra la alta inflación, es fácil ver cómo la política de competencia ha «pasado de un tema en el podio a un tema en las mesas de las cocinas de todo el país».
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Keldon Best, cofundador del Proyecto Antimonopolio Canadiense, dijo que la inflación y la conversación global sobre el poder corporativo han hecho que la gente sea más consciente del papel que juega la competencia en la vida diaria.
«Cuando los canadienses están estresados y sus presupuestos son ajustados, trabajan más duro para encontrar alternativas para llegar a fin de mes. Creo que esto conduce a una falta de opciones en muchas áreas de nuestras vidas que en tiempos mejores podemos ignorar», dijo Bess Special.
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«(Y) a nivel interMarketingdecontenido, estamos viendo cambios reales en la forma en que los gobiernos y los ciudadanos interactúan con las empresas que conforman nuestra vida diaria».
Con el rápido aumento de los precios de los comestibles y el aumento de las ganancias de la industria, algunos creen que las empresas se están beneficiando de la inflación.
Un informe de la Oficina de Competencia de la semana pasada encontró que las ganancias de los supermercados han aumentado leve pero significativamente en los últimos cinco años, aunque la tendencia es anterior a la actual ronda de alta inflación.
«El hecho de que las tiendas de comestibles más grandes de Canadá en general hayan podido mejorar estas ganancias – independientemente de la magnitud – sugiere que hay espacio para una mayor competencia en la industria canadiense de comestibles», dice el informe.
La oficina citó una historia de consolidación en la industria, argumentando que perjudicaba a los consumidores.
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Cuando la Ley de Competencia entró en vigor en 1986, había al menos ocho tiendas de comestibles importantes en Canadá. Si avanzamos hasta 2023, ese número se redujo a solo cinco.
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La oficina hizo una serie de recomendaciones en el informe, instando a los gobiernos a facilitar la entrada de más actores al mercado.
Un portavoz del ministro de Industria, Francois-Philippe Champagne, calificó el informe como un buen primer paso y dijo que el gobierno federal revisará las recomendaciones para ver cómo pueden mejorar la vida de los canadienses.
Los expertos advierten que los peligros de la falta de competencia van más allá del precio. Un estudio publicado en otoño por investigadores del Centro HEC para la Productividad y la Prosperidad de Montreal encontró que la falta de competencia también perjudica la productividad.
En su informe, la Oficina de Competencia reconoció que no había hecho lo suficiente para proteger y promover la competencia y señaló que era necesario reformar la Ley de Competencia.
El gobierno federal inició una revisión del proyecto de ley el otoño pasado y completó una consulta pública sobre los cambios a principios de este año, cuyos resultados se publicarán en un futuro próximo.
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Best ha criticado duramente la ley y quiere ver reformas que dificulten la aprobación de fusiones que perjudiquen a los consumidores.
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Dijo que la Oficina de Competencia también necesitaba hacer un mejor trabajo para abordar la colusión y el comportamiento de los cárteles, y señaló que se habían necesitado años para investigar el escándalo de fijación de precios del pan.
Best advirtió que las reformas requerirían que los políticos hicieran frente a las grandes empresas que no están interesadas en tales cambios.
«Se necesita mucho coraje para tomar la decisión correcta para los canadienses», afirmó Best.
