Se espera que el programa de seguro de salud dental del gobierno cueste más del doble del cálculo original de los liberales, agregando otros $7.3 mil millones en cinco años, según muestra el nuevo presupuesto federal.
El año pasado, el gobierno creó un beneficio dental temporal para niños menores de 12 años sin seguro en hogares con un ingreso familiar de menos de $90,000.
El beneficio se eliminará hasta junio de 2024. En cambio, el presupuesto del martes reveló que los liberales estaban planeando un plan de seguro administrado por el gobierno que costaría $ 13 mil millones durante cinco años a partir del año fiscal 2023-24.
«Para fines de 2023, comenzaremos a implementar planes de salud dental para, en última instancia, hasta 9 millones de canadienses sin seguro», dijo la ministra de Finanzas, Chrystia Freeland, en un discurso ante la Cámara de los Comunes después de presentar su presupuesto el martes. a una versión preparada de su declaración.
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Los liberales abrirán la elegibilidad este año a personas menores de 18 años, personas mayores y personas con discapacidades que cumplan con los criterios de ingresos pero no tengan seguro. Planean ampliar esa elegibilidad a cualquier persona que cumpla con el requisito de ingresos familiares para 2025.
El plan es clave para la confianza del gobierno minoritario y el acuerdo de suministro con los Nuevos Demócratas para evitar una elección hasta 2025 a cambio de avances en algunas de las prioridades clave de la oposición.
El acuerdo también describe un enfoque por etapas para ampliar la elegibilidad, así como los plazos.
La estimación original se basó en información preliminar recopilada semanas después de que el gobierno federal firmara el acuerdo, pero los funcionarios de la administración dijeron que revisaron la cifra después de conocer el costo real de administrar el programa.
En el presupuesto de 2022, el gobierno estimó que los costos continuos del programa serían de aproximadamente $1.700 millones al año. Ahora, esa estimación ha alcanzado los 4.400 millones de dólares.
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Freeland defendió el costo del programa y lo calificó como una «expansión necesaria de la atención médica».
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«Costó mucho dinero», admitió en una conferencia de prensa ese mismo día.
Es probable que las estimaciones iniciales sean «bajas», dado el costo del seguro dental privado, dijo el martes en una entrevista la Dra. Lynn Tomkins, presidenta de la Asociación Dental Canadiense.La asociación advirtió anteriormente al gobierno.
«Podemos ver que si quieren que otros 9 millones de canadienses puedan ir al dentista, la cantidad que proponen, lo cual nos alegra ver, no será suficiente», dijo Tomkins.
Los funcionarios de presupuesto parlamentarios también advirtieron al gobierno el verano pasado que sus estimaciones pueden quedarse cortas y sugirieron reservar $ 9 mil millones durante un período de cinco años, en lugar de los $ 5,3 mil millones en el presupuesto.
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El líder del NDP, Jagmeet Singh, dijo que cree que las personas que califican para un seguro ahorrarán dinero cuando vayan al dentista.
«Creo que los canadienses estarán felices con esto, estarán felices sabiendo que podrán restaurar sus dientes», dijo.
Singh dijo que el plan de atención dental no habría estado en el presupuesto si no fuera por los esfuerzos de su partido.
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«Obligamos al gobierno a hacer esto», dijo.
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El líder conservador Pierre Poilievre también le dio crédito al NDP, o mejor dicho, al NDP, por el gran aumento de costos.
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“Nuestro gobierno del NDP está incurriendo en enormes déficits inflacionarios, llevando a la bancarrota a las familias, enviando a los jóvenes a vivir en los sótanos de sus padres y obligando a las personas mayores a elegir entre calentar y comer”, dijo Poilievre a los periodistas frente a la Cámara de los Comunes el martes.
El texto del documento presupuestario no brinda detalles sobre un enfoque por etapas, sino que sugiere que el gobierno amplíe la elegibilidad a todos los canadienses sin seguro con un ingreso familiar por debajo del umbral de $ 90,000.
Freeland luego aclaró que la administración se apegaría a su plan.
«Vamos a implementarlo gradualmente», dijo Freeland en una conferencia de prensa el martes por la tarde.
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«Ofrecer un aspecto completamente nuevo del sistema de atención médica canadiense no va a ser fácil. Es desafiante y complejo, por eso estamos adoptando un enfoque paso a paso».
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No se han dado a conocer más detalles sobre los tipos de servicios que se cubrirán, pero el presupuesto revela que el gobierno planea subcontratar el proceso de reclamos a una empresa privada.
Las familias que ganan menos de $70,000 no están obligadas a pagar un copago.
El gobierno planea exigir a todos los empleadores que informen en sus boletas T4 si sus empleados reciben beneficios, evitando que cualquier persona con seguro existente pueda usar el nuevo programa federal.
En el presupuesto, los liberales anunciaron un fondo de salud bucal que financiará iniciativas para hacer que la atención dental sea más accesible para las personas en comunidades desfavorecidas y áreas rurales y remotas.
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El presupuesto asigna $250 millones para el fondo, comenzando con $50 millones en el año fiscal 2025-26.
Los liberales también proponen $23 millones durante los próximos dos años para recopilar mejores datos de salud bucal para informar el lanzamiento del plan de seguro dental.
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