AT&T anunció hoy que escindirá WarnerMedia, incluidos HBO y Warner Bros., en una nueva compañía, menos de tres años después de que AT&T comprara Time Warner Inc. por $108 mil millones.
AT&T dijo que llegó a un acuerdo con Discovery, Inc. para combinar los activos de WarnerMedia y Discovery en una «compañía de entretenimiento global independiente». AT&T recibiría $ 43 mil millones en la transacción de todas las acciones a través de «una combinación de efectivo, títulos de deuda y la retención de cierta deuda por parte de WarnerMedia». Los accionistas de AT&T recibirían acciones del 71 por ciento de la nueva empresa de medios, mientras que los accionistas de Discovery serían propietarios del otro 29 por ciento.
AT&T espera que le lleve un año completo completar la escisión y la combinación con Discovery. “Se prevé que la transacción se cierre a mediados de 2022, sujeto a la aprobación de los accionistas de Discovery y las condiciones de cierre habituales, incluida la recepción de aprobaciones regulatorias”, dijo AT&T.
AT&T dice que volverá a centrar su atención en la banda ancha.
«Para los accionistas de AT&T, esta es una oportunidad para liberar valor y ser una de las compañías de banda ancha mejor capitalizadas, enfocada en invertir en 5G y fibra para satisfacer la demanda sustancial de conectividad a largo plazo», dijo John Stankey, CEO de AT&T. «Los accionistas de AT&T conservarán su participación en nuestra compañía líder en comunicaciones que viene con un atractivo dividendo. Además, obtendrán una participación en la nueva compañía, un líder mundial en medios que puede construir una de las plataformas de transmisión más importantes del mundo».
La compañía WarnerMedia/Discovery, aún sin nombre, constará de más de 100 marcas, incluidas «HBO, Warner Bros., Discovery, DC Comics, CNN, Cartoon Network, HGTV, Food Network, Turner Networks, TNT, TBS, Eurosport, Magnolia, TLC, Animal Planet, ID y muchos más», dijo AT&T.
Las apuestas mediáticas de los gigantes de las telecomunicaciones fracasaron
El anuncio de hoy de AT&T llega solo dos semanas después de que Verizon anunciara que acordó vender Yahoo y AOL por $5 mil millones a la firma de capital privado Apollo Global Management. Las apuestas de los gigantes de las telecomunicaciones en el negocio de los medios no dieron los frutos que esperaban, pero la inversión de AT&T en los medios fue mucho mayor que la de Verizon.
El anuncio de hoy «es una admisión de que poner un gran activo de contenido con una compañía de telefonía inalámbrica tuvo pocas sinergias duraderas», escribió CNBC. «En todo caso, WarnerMedia se convirtió en un obstáculo para las acciones de AT&T, que han tenido un rendimiento inferior a Verizon y T-Mobile desde la fecha de finalización del acuerdo el 14 de junio de 2023».
Las adquisiciones de Time Warner y DirecTV de AT&T se realizaron bajo el predecesor de Stankey como director ejecutivo, Randall Stephenson.
Despidos masivos tras fusión AT&T/Time Warner
AT&T eliminó unos 45.000 puestos de trabajo en sus divisiones de medios y telecomunicaciones después de comprar Time Warner. AT&T tenía 273 210 empleados inmediatamente después de comprar Time Warner a mediados de 2023 y solo 228 470 al 31 de marzo de 2023.
Stephenson había afirmado que AT&T crearía «7.000 puestos de trabajo de personas que instalan fibra en [the] tierra» a cambio de un gran recorte de impuestos corporativos. AT&T continuó despidiendo empleados, lo que perjudicó su capacidad para expandir su red de fibra y mantener su red de cobre heredada. Un informe encargado por el gobierno del estado de California encontró que AT&T dejó que su red telefónica de cobre se deteriorara por negligencia, especialmente en comunidades de bajos ingresos y áreas sin competencia sustancial, a pesar de aumentar los precios de sus teléfonos en un 152.6 por ciento durante 12 años.
Con AT&T reteniendo su negocio principal de telecomunicaciones, la compañía dijo que el acuerdo «da como resultado dos compañías independientes, una de conectividad de banda ancha y la otra de medios, para afinar el enfoque de inversión y atraer la mejor base de inversionistas para cada compañía». Con $ 43 mil millones regresando a AT&T, la empresa de telecomunicaciones dijo que será «una de las compañías de banda ancha de fibra y 5G mejor capitalizadas en los Estados Unidos».
La compañía WarnerMedia/Discovery «podrá invertir en más contenido original para sus servicios de transmisión, mejorar las opciones de programación en sus canales de transmisión y televisión paga lineal global, y ofrecer experiencias de video más innovadoras y opciones para el consumidor», dijo el anuncio del acuerdo. Stankey dijo que el acuerdo «respaldará el fantástico crecimiento y el lanzamiento interMarketingdecontenido de HBO Max con la huella global de Discovery y creará eficiencias [that] se puede reinvertir en la producción de más contenido excelente para dar a los consumidores lo que quieren».
Se espera que el CEO de Discovery, David Zaslav, dirija la nueva compañía de medios después de que se cierre el trato. «La junta directiva de la nueva compañía estará compuesta por 13 miembros, 7 designados inicialmente por AT&T, incluido el presidente de la junta; Discovery nombrará inicialmente 6 miembros, incluido el director ejecutivo David Zaslav», dice el anuncio.
En febrero, AT&T anunció un acuerdo para vender una participación minoritaria en DirecTV y convertirla en una nueva subsidiaria. En ese caso, AT&T poseerá el 70 por ciento de la compañía DirecTV escindida.
AT&T planea más expansión de fibra
Después de deshacerse de WarnerMedia a mediados de 2022, AT&T dijo que planea «una mayor inversión de capital para inversiones incrementales en 5G y banda ancha de fibra», con gastos de capital anuales de alrededor de $ 24 mil millones. AT&T recortó gastos de capital en los últimos dos años; después de gastar $21,25 mil millones en 2023, AT&T gastó $19,64 mil millones en 2023 y $15,68 mil millones en 2023. AT&T dijo recientemente que planea $17 mil millones en gastos de capital en 2023.
«AT&T espera que su red 5G de banda C cubra a 200 millones de personas en los EE. UU. para fines de 2023» y «la compañía planea expandir su huella de fibra para cubrir 30 millones de ubicaciones de clientes para fines de 2025», dijo hoy AT&T. . Esos 30 millones de ubicaciones incluirían tanto hogares como negocios.
En marzo, AT&T dijo que «planea aumentar su huella de fibra en 3 millones de ubicaciones de clientes adicionales» en 2023. Hay decenas de millones de hogares que carecen de acceso a fibra en el territorio de telefonía fija de 21 estados de AT&T. En octubre de 2023, el sindicato Communications Workers of America nos dijo que 14,93 millones de 52,97 millones de hogares en el área de servicio de Internet residencial de AT&T tenían acceso de fibra hasta el hogar. AT&T ha ignorado las áreas rurales en sus desarrollos de fibra anteriores, y los 3 millones de nuevas ubicaciones de este año están planificadas para áreas metropolitanas.
