Sam Whitney | imágenes falsas
JD Howard solo quería ver tutoriales de seguridad en la nube. Howard, un trabajador de la industria de la construcción en su año sabático, gastó $4,000 en una caminadora NordicTrack X32i, atraído por su pantalla HD de 32 pulgadas y la oportunidad de ejercitar el cuerpo y la mente. Su plan era pasar su tiempo fuera del trabajo haciendo ejercicio mientras miraba videos técnicos de plataformas de aprendizaje como Pluralsight y Udemy. Pero su caminadora tenía otras ideas.
A pesar de tener una gran pantalla atada, el hardware de NordicTrack empuja a las personas a suscribirse al software de ejercicios operado por iFit, su empresa matriz, y no le permite ver videos de otras aplicaciones o fuentes externas. El contenido de iFit incluye clases de ejercicios y rutas para correr, que cambian automáticamente la inclinación de la caminadora según el terreno en la pantalla. Pero Howard, y muchos otros propietarios de NordicTrack, no se sintieron atraídos por el hardware por los videos de iFit. Se sintieron atraídos por lo fácil que era piratear las máquinas de ejercicios.
Para ingresar a su X32i, todo lo que Howard tenía que hacer era tocar la pantalla táctil 10 veces, esperar siete segundos y luego tocar 10 veces más. Al hacerlo, desbloqueó la máquina, lo que le permitió a Howard ingresar al sistema operativo Android subyacente. Este modo privilegiado, una especie de modo Dios, le dio a Howard un control total sobre la cinta de correr: podía descargar aplicaciones y, usando un navegador integrado, acceder a cualquier cosa en línea. “No fue complicado”, dice Howard. Después de acceder al modo privilegiado, instaló un navegador de terceros que le permitió guardar contraseñas y activar sus amados videos de seguridad en la nube.
Si bien NordicTrack no anuncia el modo privilegiado como una característica del cliente, su existencia no es exactamente un secreto. Múltiples guías no oficiales les dicen a las personas cómo ingresar a sus máquinas, e incluso las páginas de soporte de iFit explican cómo acceder. Howard dice que la única razón por la que compró el X32i fue porque podía acceder al modo Dios. Pero los buenos tiempos no duraron mucho.
Desde octubre, NordicTrack ha estado actualizando automáticamente todos sus equipos de ejercicio (sus bicicletas, elípticas y máquinas de remo tienen pantallas grandes adjuntas) para bloquear el acceso al modo privilegiado. El movimiento ha enfurecido a los clientes que ahora están contraatacando y encontrando soluciones que les permiten pasar por alto la actualización y ver lo que quieran mientras hacen ejercicio.
“Obtuve exactamente lo que pagué”, dice Howard, y agrega que ya tenía una caminadora “de mala calidad” sin pantalla antes de comprar el modelo conectado a Internet y que también es suscriptor del software iFit. “Ahora están tratando de llevarse [features] que son de vital importancia para mí. No estoy de acuerdo con eso”.
Otro propietario de NordicTrack, que pidió no ser identificado, dice que la cinta de correr es una de las compras más caras que ha hecho y que estaba «indignado» cuando la actualización le impidió a él y a su pareja ver Netflix, YouTube y el fútbol de la Premier League inglesa. aspectos más destacados mientras hacían ejercicio. «De hecho, has impulsado una actualización para evitar que haga esto, lo cual es realmente extraño», dice. “Es tan frustrante porque esta hermosa pantalla está aquí”.
No están solos en sus quejas. En las últimas semanas, han aparecido en línea varios hilos y publicaciones que lamentan la decisión de NordicTrack e iFit de bloquear el modo de privilegios. Los clientes se quejan de que han gastado miles de dólares en sus máquinas y deberían poder hacer lo que quieran con ellas, y muchos argumentan que poder ver sus programas favoritos significa que es más probable que pasen más tiempo haciendo ejercicio. Algunos dicen que valoraron la capacidad de transmitir videos de ejercicios de iFit en una pantalla más grande; otros dicen que quieren usar sus cintas de correr para llamadas de Zoom. Muchos se quejan de que, a diferencia de las actualizaciones de software anteriores, se les impuso el modo de bloqueo de privilegios.
“El bloqueo en modo privilegiado se instaló automáticamente porque creemos que mejora la seguridad al usar equipos de fitness que tienen múltiples partes móviles”, dice un portavoz de NordicTrack e iFit. La compañía nunca ha comercializado sus productos como si tuvieran acceso a otras aplicaciones, agrega el vocero. “Como no hay forma de saber qué tipo de cambios o errores podría introducir un consumidor en el software, no hay forma de saber qué problemas específicos podría causar el acceso al modo privilegiado”, dice el portavoz. “Por lo tanto, para mantener la seguridad y la funcionalidad de la máquina, hemos restringido el acceso al modo privilegiado”. El portavoz también enfatiza que el modo privilegiado «nunca fue diseñado como una funcionalidad orientada al consumidor». Más bien, fue diseñado para permitir que el equipo de servicio al cliente de la compañía acceda de forma remota a los productos para «solucionar problemas, actualizar, restablecer o reparar nuestro software».
