La tienda de comestibles más grande de Canadá argumenta que la inflación de los alimentos no está aumentando las ganancias, sino que apunta a una fuerte demanda de productos farmacéuticos y cosméticos.
Loblaw Companies Ltd. informó resultados sólidos del cuarto trimestre el jueves por la mañana, con ganancias e ingresos que superaron las expectativas de los analistas.
Los fuertes ingresos se producen a medida que los canadienses continúan aumentando los precios de los comestibles. Mientras que la inflación general se desaceleró al 5,9 por ciento el mes pasado, las ganancias en el precio de los alimentos comprados en las tiendas se aceleraron al 11,4 por ciento.
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Los ingresos de Loblaw crecerán un 9,8 % anual en el cuarto trimestre de 2022. En comparación con las ventas en las tiendas abiertas durante más de un año, los ingresos minoristas de alimentos aumentaron un 8,6 % año tras año, mientras que las ventas de farmacias «frente a la tienda», por ejemplo, medicamentos y cosméticos de venta libre, se dispararon 11,5 % en el trimestre.
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En las últimas semanas, Loblaw se ha defendido de los canadienses que lo acusan de usar la inflación de los alimentos para aumentar las ganancias, argumentando en las publicaciones de las redes sociales que solo obtiene $4 en ganancias por cada $100 en la factura del supermercado.
El presidente y director financiero de Loblaw, Richard Dufresne, dijo a los analistas en una llamada de ganancias el jueves por la mañana que sus márgenes de alimentos en realidad están cayendo debido a la inflación, ya que los proveedores trasladan los costos más altos a las tiendas de comestibles.
La tasa de inflación interna de alimentos de Loblaw está «ampliamente en línea» con la tasa del índice de precios al consumidor de Statistics Canada, dijo.
El margen bruto de la empresa para el trimestre fue del 30,6%, por debajo del 30,9% del año anterior. Dufresne dijo que la disminución se debió a mayores costos de margen minorista de alimentos y la inversión en promociones como la congelación de precios de No Name.
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Finaliza la congelación de precios de Loblaw sin nombre
Agregó que los márgenes brutos de Loblaw alcanzaron su punto máximo a mediados de 2021, cuando la inflación comenzó a acelerarse considerablemente, y no han vuelto a esos niveles desde entonces.
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En otras palabras, Dufresne argumenta que la inflación daña los márgenes de ganancias corporativas, no los ayuda.
«Los precios minoristas no están aumentando más rápido que los costos y las empresas no están utilizando la inflación para impulsar las ganancias», dijo.
La compañía no proporcionó un desglose específico de los márgenes de ganancia en sus alimentos u otras líneas de negocios.
Los observadores de la industria señalan la falta de transparencia sobre los ingresos de las tiendas de comestibles como un problema para medir cuánto contribuyen los minoristas a la inflación de los alimentos. Un comité de la Cámara de los Comunes llamó a los directores ejecutivos de las tres tiendas de comestibles más grandes de Canadá para testificar sobre su papel en el aumento de los precios de los alimentos.
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Las ganancias de Loblaw aumentaron durante el último año. Las ganancias netas en 2022 serán de aproximadamente 1900 millones de dólares, un 2,5 % más que el año anterior.
Sobre una base ajustada, Loblaw ganó $1,76 por acción en el cuarto trimestre, superando la estimación de los analistas de $1,71 por acción.
Loblaw espera que sus ganancias ajustadas por acción común para todo el año 2023 crezcan a una tasa baja de dos dígitos, en comparación con la estimación promedio de los analistas del 9,64 %, según datos de Refinitiv IBES.
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Sin embargo, el líder minorista Wal-Mart Inc pronosticó el martes ganancias para todo el año por debajo de lo esperado y advirtió que la reducción del gasto del consumidor podría afectar los márgenes de ganancias.
Loblaw dice que el negocio está en auge en Shoppers Drug Mart
El presidente ejecutivo de Loblaw, Galen Weston Jr., dijo en una conferencia telefónica el jueves que el «desempeño sobresaliente» en el negocio de Shoppers Drug Mart ayudó a impulsar las ganancias en el último trimestre.
La mayor demanda de medicamentos de venta libre durante la temporada de gripe, junto con mayores ventas de cosméticos y otras farmacias, fueron fuentes importantes de crecimiento, dijo.
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Las farmacias canadienses enfrentan escasez de medicamentos para el resfriado y la gripe para adultos
Weston también dijo que más provincias están recurriendo a los farmacéuticos para la atención primaria, lo que está ayudando a aumentar la demanda de Shoppers Drug Mart.
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La alta inflación en otras partes de la economía canadiense en el último trimestre significó que menos hogares estuvieran dispuestos a pagar los precios de los restaurantes y, en cambio, comprar y cocinar ellos mismos, dijo Weston.
La campaña de la compañía para congelar los precios de los artículos de No Name durante las vacaciones, una medida que, según dijo, tenía como objetivo ayudar a los canadienses a hacer frente al aumento de los costos de los alimentos, también fue un «impulsor del éxito», agregó.
Pero Loblaw no espera que las presiones inflacionarias disminuyan significativamente en los próximos meses.
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Si bien Weston dijo que los precios estaban comenzando a «estabilizarse e incluso (comenzar a) revertirse» en algunas áreas del negocio, dijo que los proveedores continuaron exigiendo «costos significativamente más altos» a los supermercados.
«Esperamos que la inflación se mantenga elevada en la primera mitad de (2023)», dijo Dufresne el jueves. «Tus conjeturas fueron tan buenas como las mías en la segunda mitad».
El Banco de Canadá dijo que espera que la tasa de inflación anual Marketingdecontenido caiga al 3% para mediados de 2023 y alcance su objetivo del 2% el próximo año.
Loblaw continúa implementando opciones con descuento para los compradores. La compañía convirtió 11 tiendas de la marca Marketplace en carteles de descuento el año pasado y planea convertir 20 tiendas más en 2023.
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– Archivo de Reuters
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Perspectivas de los precios de los alimentos para 2023
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