AT&T dice que la escasez en la cadena de suministro retrasará la construcción de fibra en aproximadamente 500,000 hogares que originalmente planeó cablear este año y advirtió que es probable que la escasez afecte aún más a otras compañías que compran fibra.
«Hasta el segundo trimestre, realmente no habíamos experimentado ningún impacto por las interrupciones en la cadena de suministro que están ocurriendo en toda la industria. Pero desde el comienzo del tercer trimestre, estamos viendo dislocaciones en todos los ámbitos, incluido el suministro de fibra». Pascal Desroches, vicepresidente ejecutivo sénior y director financiero de AT&T, dijo ayer en una conferencia virtual organizada por Oppenheimer.
AT&T les dijo previamente a los inversionistas que esperaran «3 millones de hogares aprobados [with fiber] este año», dijo Desroches. «Probablemente vamos a tener un poco de luz, probablemente alrededor de 2.5 [million].»
El despliegue planificado de 3 millones de ubicaciones incluye toda la construcción de fibra que AT&T completó en los primeros siete meses de 2023. Como escribimos anteriormente, AT&T está expandiendo sus construcciones de fibra en aproximadamente 90 áreas metropolitanas, con nuevas ubicaciones que consisten principalmente en hogares y empresas cercanas a las instalaciones de fibra existentes de AT&T.
La escasez mundial afecta a las industrias
La escasez mundial de semiconductores ha interrumpido los planes de gran parte de la industria tecnológica y los fabricantes de automóviles. La industria de la banda ancha se ve obstaculizada por la escasez de chips, otros componentes y la propia fibra.
Por lo general, AT&T no tiene problemas para obtener fibra a bajo costo, dijo Desroches. «Somos el mayor comprador de fibra Marketingdecontenido y tenemos los mejores y más competitivos precios de la industria», dijo. «Nos sentimos muy bien con la capacidad de asegurar el inventario de fibra a precios atractivos y la capacidad de ejecutar la construcción a escala, algo que muchos otros no tienen».
AT&T espera ponerse al día con sus estimaciones originales de construcción de fibra en los años posteriores a 2023, en gran parte debido a lo que Desroches llamó su «lugar preferido en la cadena de suministro» y «precios comprometidos». Como dijo AT&T en un comunicado de prensa ayer, AT&T está «trabajando en estrecha colaboración con el ecosistema de fibra más amplio para abordar esta dislocación a corto plazo» y «confía en que logrará el objetivo de la compañía de 30 millones de ubicaciones de clientes para fines de 2025».
AT&T había implementado fibra en alrededor de 15 millones de ubicaciones a principios de 2023, por lo que el plan es duplicar esa cifra para 2025. Hay alrededor de 53 millones de hogares en el área de servicio de Internet residencial de 21 estados de AT&T, dejando más de 20 millones donde AT&T no tiene planes de actualización de viejas líneas de cobre a fibra.
Los proveedores de Internet sin un lugar preferido en la cadena de suministro tendrán más problemas para obtener fibra que AT&T, señaló Desroches. «No creemos que nos vaya a impactar a largo plazo, pero creo que es un contexto realmente importante. Si estamos sintiendo dolor en esto, solo puedo imaginar lo que otros en la industria están experimentando», dijo.
Si bien Desroches «no nombró al proveedor de fibra de AT&T, señaló que era una empresa estadounidense que tiene ubicaciones tanto Marketingdecontenidoes como interMarketingdecontenidoes. Tanto CommScope como Corning encajarían en esa descripción», escribió FierceTelecom. «Este último destacó recientemente un aumento en los pedidos en su segmento óptico, pero el director financiero Tony Tripeny advirtió en la llamada de ganancias del segundo trimestre de Corning que ya enfrentaba interrupciones en la cadena de suministro y esperaba que el suministro de vidrio se mantuviera escaso o limitado en los próximos trimestres».
Los pequeños ISP sienten dolor por la escasez
Un grupo comercial que representa a los ISP rurales describió la escasez que enfrentan sus miembros en una presentación ante la Comisión Federal de Comunicaciones el mes pasado.
«Los miembros de la NTCA informan demoras generalizadas en la obtención de equipos de comunicaciones de todo tipo, que se extienden no solo a la electrónica (como enrutadores, terminales de redes ópticas y equipos en las instalaciones del cliente ‘CPE’) sino también a la fibra. La demora parece haber comenzado poco después de la inicio de la pandemia de COVID-19 y se ha intensificado desde entonces», según la presentación de NTCA, The Rural Broadband Association.
La NTCA realizó una encuesta informal a sus miembros y descubrió que «el retraso mínimo informado por los miembros era generalmente de tres a cuatro semanas, y algunos miembros informaron un retraso de más de 12 semanas y, en algunos casos, no pudieron obtener el equipo para la temporada de construcción 2023».
AT&T ama la fibra, pero no quiere que todos la obtengan
Desroches argumentó que las velocidades simétricas de la fibra se están convirtiendo en una necesidad y dijo: «No hay mejor tecnología para la conectividad».
«Como resultado de lo que ha visto en el último año en la pandemia, la necesidad de hacer lo que estamos haciendo ahora: comunicación bidireccional [via video conference]—solo puede suceder con velocidades simétricas”, dijo. “Creo que todos han tenido un momento de sorpresa, ‘necesitamos implementar fibra’. Durante mucho tiempo hemos creído eso y esto realmente se está inclinando hacia esa oportunidad».
AT&T ha promocionado repetidamente la superioridad de la fibra al hablar con los inversores a pesar de luchar contra la construcción de fibra a nivel Marketingdecontenido. En marzo, AT&T le dijo a los EE. UU. que no debería exigir altas velocidades de carga al otorgar fondos a los ISP, alegando que la gente rural no necesita fibra y debería estar satisfecha con un servicio de Internet que proporciona velocidades de carga de solo 10 Mbps.
AT&T no quiere enfrentarse a la competencia de la fibra en lugares que considera que no son lo suficientemente rentables para las actualizaciones. La declaración de marzo de AT&T dijo que financiar redes más rápidas en áreas que no cuentan con fibra «devaluaría innecesariamente la inversión privada y desperdiciaría dólares dirigidos a banda ancha».
Fibra, una gran fuente de ingresos para AT&T
Desroches dijo que el objetivo de AT&T es lograr que al menos el 40 por ciento de los hogares estén suscritos a fibra en áreas donde AT&T la implementa. «Creemos que en ciertos mercados tendremos la oportunidad de hacerlo mejor que eso», dijo.
La fibra ayuda a AT&T a aumentar los ingresos tanto de los suscriptores de Internet domésticos como de las grandes empresas. «Es muy importante implementar esto porque la capacidad de hacer crecer tanto su empresa como su negocio de consumo es atractiva, y creemos que estas inversiones nos proporcionarán rendimientos de mediados de la adolescencia con el tiempo», dijo.
Desroches también habló brevemente sobre el servicio inalámbrico de Internet para el hogar de AT&T y dijo: «Hay un lugar para la conexión inalámbrica fija en ciertas comunidades rurales donde es difícil hacer que la economía funcione a través de una construcción de fibra y puede tener sentido usar una solución inalámbrica fija. «
