Al empacar y prepararse para las fiestas, es fácil olvidarse de pensar en la mejor manera de comprar en el extranjero. Pero en tiempos de alta inflación, las preguntas sobre qué tarjetas usar, cuánto efectivo local retirar y qué servicios de cambio de divisas evitar son especialmente valiosas.
Esto es lo que necesita saber cuando busque formas rentables de gastar en el extranjero.
Hayley Berg, economista jefe de la firma de datos de viajes Hopper, con sede en Montreal, dijo que el mejor de los casos es usar una tarjeta de crédito.
No todos los puestos de carretera o bares remotos los aceptan, pero están ampliamente disponibles en la mayoría de los países, especialmente en las ciudades y otros destinos turísticos populares.
Cada compra con tarjeta de crédito incluye una tarifa de transacción extranjera, generalmente alrededor del 2,5%. En última instancia, eso puede ejercer presión sobre las billeteras, pero es más bajo que la mayoría de los cajeros automáticos y las tarifas de las tarjetas de débito, dijo Berg. Si la factura del bistró de 76 euros se convierte en $100 (a partir del jueves), se le cobrará al cliente $102,50.
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Varios proveedores de tarjetas de crédito ofrecen transacciones gratuitas en el extranjero. Estos provienen de «tarjetas de viaje» que incluyen Scotiabank Passport Visa Unlimited, HSBC World Elite Mastercard y Brim Mastercard.
«Por lo general, la gente simplemente camina. Solo comienza a aumentar cuando viaja mucho», dijo Richard Vanderlubbe, director ejecutivo de la agencia de viajes Tripcentral.ca, quien solo recomienda tarjetas de viaje a viajeros de negocios y turistas habituales.
Las tarjetas de crédito también cuentan con tasas de cambio de moneda, que se utilizan para cambiar compras en el extranjero a su moneda local, ligeramente más altas que la tasa «interbancaria» oficial. Pero dijo que las compañías de tarjetas de crédito a menudo ofrecen las mejores tasas de interés sobre los gastos en comparación con los cajeros automáticos o las casas de cambio.
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Por lo general, los clientes pueden optar por pagar en dólares canadienses o en moneda local en el punto de venta.
«Elija siempre que le cobren en la moneda de su país. Si cambia a la moneda canadiense, pagará tasas de cambio y tarifas de transacción altas», dijo el gobierno federal en su sitio web de viajes.
Sin embargo, el efectivo también puede desempeñar un papel.
«Los taxis requieren efectivo, propinas y posiblemente café y croissants», dijo Jill Wykes, editora de Snowbird Advisor, un recurso en línea para los canadienses que pasan el invierno en el extranjero.
Simplemente no lleves demasiado. Señaló que las tarjetas son «más seguras que caminar con mucho dinero en efectivo en el bolsillo».
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Antes de la salida, Berg recomienda encargar los billetes extranjeros a través de tu banco, que podrás recoger en la sucursal en unos días.
«Muchos destinos europeos dependen más del papel moneda o las monedas que nosotros en América del Norte», dijo.
No necesita pesos, libras o dólares para tres semanas, pero sí lo suficiente para durar unos días y evitar «todas esas tarifas de cinco centavos» que vienen con las visitas repetidas a los cajeros automáticos, dijo Vanderlubbe. Convertir moneda extranjera a moneda canadiense también es una molestia después de regresar a casa.
Después de las tarjetas de crédito, los cajeros automáticos suelen ofrecer los mejores precios, que a su vez son más bajos que el cambio directo por efectivo. Sin embargo, además de la tarifa de cambio (generalmente entre el 1% y el 3%), los retiros pueden incluir tarifas de cajero automático de alrededor de $ 3 a $ 6, así como tarifas para que los bancos usen cajeros automáticos fuera de su red.
Scotiabank y Tangerine son excepciones. Forman parte de Global ATM Alliance, una red de importantes bancos, incluidos BNP Paribas y Deutsche Bank, que renuncian a las tarifas de retiro de cajeros automáticos en las terminales de los demás en más de 30 países, desde Australia hasta España.
En cualquier caso, advierte Vanderlubbe, trata de evitar los cajeros automáticos y los cambios de divisas en aeropuertos y hoteles.
“Si estás de crucero, si vas a un casino, los cargos de los cajeros automáticos de repente son horribles”, dijo. «Usted paga por conveniencia».
Los grandes bancos locales pueden tener las tarifas de cajero automático más bajas, agregó.
Antes de dirigirse al aeropuerto, los viajeros deben consultar en línea para ver si su banco y el proveedor de su tarjeta de crédito recomiendan notificarles que dejarán el país. De los seis bancos más grandes de Canadá, solo el National Bank sigue recomendando avisos de viaje. Los viajeros también deben asegurarse de que su información personal esté actualizada en caso de que su institución financiera intente comunicarse con transacciones sospechosas.
“Lo peor que puede hacer es llegar a algún lugar y no puede usar su tarjeta”, dijo Vanderlubbe.
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