Recuerdo que a mediados de la década de 1990 escuché que algunos estudiantes universitarios intentaban obtener un avión de Pepsi para un juego que estaban organizando. En el comercial, ofrecieron 7 millones de puntos por el avión. ¡Algunos niños se los llevaron!
Recuerde, este fue el apogeo de lo que la industria denominó las «Guerras de Coca-Cola» entre Pepsi y Coca-Cola. No recordaba los detalles hasta que vi la serie documental de Netflix «Pepsi, ¿dónde está mi Harrier Jet?» También generó Leonard v. PepsiCo, que hoy se enseña en las facultades de derecho.
En el programa Small Business Radio de esta semana, entrevisté a John Leonard, el estudiante universitario que tuvo la audacia de cobrar $7 millones y exigir un avión de $32 millones de Pepsi. Muestra un ejemplo del sueño de todo niño de iniciar un gran negocio y llegar a algo que nadie más tiene (quiere ofrecer viajes en un avión a reacción).
Discutimos la emoción que sintió cuando vio por primera vez un comercial de un producto de Pepsi y los puntos acerca de ofrecer un jet Harrier. El primer plan de John con su amigo inversionista Todd Hoffman era que los puntos costarían más de $4 millones para comprar el producto, almacenarlo y quitar las etiquetas. ¡Pero luego se dio cuenta de que podía comprar un total de $700,000 en puntos por 10 centavos para obtener el avión de $32 millones!
John relata los eventos desde el momento en que le envió a Pepsi un cheque por $700,000 hasta el momento en que lo demandaron y la batalla judicial que siguió (y por qué rechazó la oferta de Pepsi de llegar a un acuerdo). Más tarde, Pepsi cambió el anuncio para que se pudieran canjear 700 millones de puntos por un avión en lugar de 7 millones.
La parte más extraña de la historia involucró a Michael Avenatti (un ex abogado y delincuente convicto mejor conocido por su representación legal de la actriz de cine para adultos Stormy Daniels), que tenía 20 años y aún no era abogado. Avenatti había sugerido atacar públicamente a Pepsi en anuncios de periódicos impresos.
Otra extraña conexión en este caso es que el juez que preside es Kimba Woods, quien ha manejado casos de alto perfil como Michael Milken y Michael Cohen. John describió la situación cuando el juez Woods concedió un juicio sumario.
John habla sobre cómo el caso le enseñó sobre su amistad con Todd Hoffman y lo que espera que aprendan los estudiantes de derecho.
Escuche toda la gran entrevista con John Leonard.
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Imagen: Netflix
