SpaceX solicitó permiso a los EE. UU. para desplegar hasta 5 millones de terminales de usuario para su red de banda ancha satelital Starlink en los EE. UU. después de que casi 700,000 personas en el país registraron interés en el servicio.
SpaceX recibió en marzo una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones para hasta 1 millón de terminales de usuario (es decir, antenas parabólicas) en los Estados Unidos. Eso permitiría que 1 millón de hogares reciban el servicio, pero SpaceX ahora quiere quintuplicar ese número.
«SpaceX Services solicita este aumento en las unidades autorizadas debido a la extraordinaria demanda de acceso al sistema satelital de órbita no geoestacionaria Starlink», dijo la compañía a la FCC en una solicitud de cambio de licencia el viernes. «A pesar de que SpaceX aún tiene que anunciar formalmente los servicios de este sistema, casi 700 000 personas representadas en los 50 estados se inscribieron en cuestión de días para registrar su interés en dichos servicios en www.starlink.com. Para garantizar que SpaceX esté capaz de acomodar la aparente demanda de su servicio de acceso a Internet de banda ancha, SpaceX Services solicita un aumento sustancial en el número de unidades autorizadas».
SpaceX agregó el formulario de registro al sitio web de Starlink a mediados de junio. Pide a las personas que ingresen su correo electrónico y dirección postal para «obtener actualizaciones sobre las noticias de Starlink y la disponibilidad del servicio en su área». SpaceX ha dicho que ofrecerá acceso beta en el otoño de este año para prepararse para un lanzamiento comercial completo.
Las 700.000 personas que registraron interés no se han comprometido a comprar nada, pero Starlink probablemente tendrá muchos compradores potenciales en los EE. UU. entre las personas que carecen de acceso a Internet por fibra o cable o que están atrapadas con un solo proveedor y no tienen otras opciones.
Starlink dirigido principalmente a hogares rurales
Starlink enfrentará algunos límites físicos sobre la cantidad de hogares que puede atender en áreas densamente pobladas como Los Ángeles, dijo recientemente el CEO de SpaceX, Elon Musk. «Tendremos una pequeña cantidad de clientes en Los Ángeles. Pero no podemos tener muchos clientes en Los Ángeles porque el ancho de banda por celda simplemente no es lo suficientemente alto», dijo. Starlink no enfrentaría tales restricciones en áreas rurales, ya que Musk dijo que «Starlink atenderá a los clientes más difíciles de atender que las empresas de telecomunicaciones tienen problemas para atender con líneas fijas o incluso con… torres celulares».
SpaceX tiene permiso de la FCC para lanzar casi 12,000 satélites en órbitas terrestres bajas que permitirán latencias mucho más bajas que los servicios satelitales tradicionales. SpaceX ha lanzado 540 satélites Starlink hasta el momento, y su próximo lanzamiento aumentará ese número a unos 600.
Amazon recibió la semana pasada la aprobación de EE. UU. para lanzar 3.236 satélites de órbita terrestre baja para su servicio de banda ancha similar «Proyecto Kuiper».
