Todos están atrapados en casa, lo que pensarías que significaría mucho más Ver televisión, no menos. Y hasta cierto punto, eso es cierto: millones de nosotros dedicamos millones de horas a la transmisión de contenido de Netflix, Disney+ y otros. Sin embargo, lo que no estamos haciendo es ver el cable, especialmente los deportes, que no suceden en los bares y restaurantes a los que no vamos.
Los clientes residenciales han estado cortando el cable durante años, pero ahora los suscriptores comerciales de las compañías de televisión paga han comenzado a saltar al montón de cancelaciones, informa The Wall Street Journal. Los restaurantes, bares, hoteles y aerolíneas no continúan pagando costosos paquetes de canales cuando nadie entra, e incluso si pudieran, esos espectadores no tendrían nada que ver.
Los operadores de cable continúan cobrando tarifas por la programación deportiva que actualmente no existe gracias a una red bastante enredada de derechos y contratos. Y aunque algunos clientes podrían recibir reembolsos en el futuro, administrar el flujo de efectivo hoy puede ser más fácil si simplemente cancela el paquete por completo. Eso es aún más cierto para las pequeñas empresas, que están tratando de apuntalar suficientes recursos para sobrevivir a largo plazo.
Un bar y parrilla en Arizona le dijo al WSJ que cortar su plan de cable le está ahorrando al negocio $1,600 por mes. Aunque el restaurante anticipa la apertura para cenas en persona en las próximas semanas, las mesas estarán más separadas, la capacidad será limitada y las pantallas oscuras, ya que no hay deportes profesionales o universitarios para mostrar.
Los resultados de las empresas para el primer trimestre se vieron afectados solo en una pequeña parte por los cierres generalizados por la pandemia; la mayoría de los pedidos de quedarse en casa y el cierre de escuelas se produjeron a mediados o fines de marzo, lo que afectó solo las últimas tres semanas del período de tres meses que comenzó el 1 de enero. Aun así, en el primer trimestre, AT&T sufrió una hemorragia de 900,000 clientes, Dish Network estuvo caído por 413,000 y Comcast por alrededor de 409,000.
El CEO de AT&T, Randall Stephenson, quien se espera que deje la compañía a fines de junio, describió el mes pasado las suscripciones de las pequeñas empresas como «el área más desconcertante y problemática» del negocio de televisión paga de AT&T.
Los competidores se hicieron eco del sentimiento. El director financiero de Charter, Chris Winfrey, dijo en abril sobre las suscripciones comerciales que «probablemente llevará tiempo recuperar esta parte del negocio», y señaló que los restaurantes, bares y hoteles han cancelado el servicio hasta que vuelvan a abrir por completo.
Sin embargo, la reapertura total es una propuesta arriesgada que llevará meses. Aunque algunos estados ya se están declarando abiertos para los negocios, la demanda de los consumidores de negocios en persona sigue siendo baja en la mayoría de las áreas, ya que las personas se refugian en sus hogares y practican el distanciamiento social. Varias encuestas en las últimas dos semanas, realizadas por universidades y múltiples medios de comunicación, han encontrado que la mayoría de los estadounidenses, en una mayoría significativa, no cree que reabrir establecimientos minoristas, gastronómicos y de entretenimiento sea una buena idea en este momento.
