Un nuevo estudio de la Universidad de Dalhousie encontró que las tres principales tiendas de comestibles de Canadá son más rentables este año en comparación con su desempeño promedio en los últimos cinco años.
Los críticos han acusado a los tenderos de la llamada deflación codiciosa que los muestra lucrándose en un momento en que los precios de los alimentos aumentan a su ritmo más rápido en más de 40 años, y los investigadores dicen que la falta de transparencia en su desempeño financiero no ayuda.
«Desde una perspectiva minorista, estas empresas son grandes y muy diversas, por lo que recomendamos separar las ventas de alimentos de otras ventas», dijo Sylvain Chalebois, del Laboratorio de Análisis Agroalimentario y coautor del informe del profesor Dalhousie Say.
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El informe encontró que Loblaw Companies Ltd. fue particularmente notable porque no solo superó su promedio de cinco años, sino mejor que cualquier otro año.
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La ganancia bruta de la cadena de supermercados en la primera mitad de 2022 fue $180 millones más alta que su mejor desempeño anterior, o $1 millón más por día, según el estudio.
En contraste, la utilidad bruta más reciente de Metro Inc. estuvo $11 millones por debajo de su mejor desempeño en los últimos cinco años, mientras que la empresa matriz de Sobeys Inc., Empire Co. Ltd., registró una utilidad bruta inferior en $37 millones en el primer la mitad de su mejor desempeño., dijo el informe.
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Loblaws congela los precios de los productos No Name
Pero la falta de datos financieros más detallados dificulta explicar por qué las tres empresas de supermercados se han desempeñado por encima del promedio este año, dijeron los autores del informe.
«Queríamos ver si las tiendas de comestibles aprovechaban los períodos de alta inflación para cobrar de más por los alimentos», dijo Samantha Taylor, profesora titular de contabilidad en la Escuela de Negocios de Dalhousie y coautora del informe.
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Explicación de la ‘codicia’ de la tienda de comestibles
«Pero el jurado aún está deliberando. No tenemos los datos».
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Por ejemplo, el segmento minorista de Loblaw incluye ventas en supermercados, farmacias (incluida su cadena Shoppers Drug Mart) y ventas de otras mercancías de salud, belleza y generales.
Por lo tanto, no está claro si el aumento en las ventas se debe a alimentos u otros artículos como ropa de bebé o cosméticos.
Charlebois dijo que los hallazgos del informe subrayan la necesidad de una mayor transparencia en la industria canadiense de comestibles.
«Vender comida no es lo mismo que vender pintalabios».
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Es probable que los consumidores gasten más en productos con mayores márgenes brutos, como cosméticos y ropa, dijo Taylor.
«También es posible que las tiendas de comestibles hayan aumentado sus ganancias en alimentos. Simplemente no lo sabemos».
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Loblaw congela los precios de los productos No Name para aliviar la inflación
El informe llega mientras la inflación de los alimentos en Canadá sigue aumentando. Los precios de los comestibles subieron un 11,4 por ciento en septiembre respecto al año anterior, la mayor ganancia desde 1981, según Estadísticas de Canadá.
El aumento de los precios de los alimentos ha llevado a Competition Canada a lanzar un estudio sobre la competencia en la industria de comestibles.
Pero los tenderos han defendido sus ganancias diciendo que no han cambiado.
La vicepresidenta de Loblaw, Catherine Thomas, dijo que el comercio minorista es «un indicador de la inflación, pero no somos la causa».
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«La inflación es un problema global, no exclusivo de Canadá, y los precios en nuestros estantes representan muchos costos y muchas empresas en la cadena de suministro», dijo. «Este es otro estudio más de los precios de los alimentos, y ni siquiera mira más arriba en la cadena de suministro, incluidos los grandes aumentos de precios para los fabricantes mundiales».
Thomas agregó que los márgenes de alimentos de Loblaw se han mantenido estables desde que comenzó la inflación.
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Los consumidores reaccionan a la decisión de Loblaw de congelar los costos de mercadería de No Name
Charlebois sugirió que la mejor manera de que Loblaw defienda su posición es publicar los datos completos.
“Por un lado, hay personas que intentan encontrar chivos expiatorios y culpar a la tienda de comestibles”, dijo. «Por otro lado, tienes a los tenderos defendiéndose, pero no hay mucha transparencia».
Marie-Claude Bacon, vicepresidenta de asuntos públicos y comunicaciones de Metro, dijo que los márgenes brutos de la tienda de comestibles con sede en Montreal se han mantenido estables a lo largo de los años.
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«A pesar de las afirmaciones engañosas de algunos, trabajamos todos los días para brindar valor a nuestros clientes y ayudarlos en el contexto actual de inflación global», dijo.
Sobeys no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Michelle Wasylyshen, portavoz Marketingdecontenido del Retail Council of Canada, dijo que si bien los ingresos generales de las tiendas de comestibles aumentaron durante la pandemia a medida que más personas comen en casa, los márgenes de ganancias se han mantenido relativamente estables.
«La industria de comestibles es un negocio de margen relativamente bajo», dijo. «Por lo general, las tiendas de comestibles obtienen ganancias equivalentes al 3% o 4% de los ingresos».
Wasylyshen dijo que el impulsor abrumador del aumento de los precios en los estantes de las tiendas fueron los aumentos de precios sin precedentes que enfrentaron los propios comerciantes de proveedores como fabricantes de alimentos, procesadores y mayoristas.
La inflación de los alimentos en Canadá también es más baja que en muchos otros países, con un aumento de los precios de los alimentos del 13 por ciento en los EE. UU. y del 14,5 por ciento en el Reino Unido, dijo.
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