Frontier Communications planea declararse en quiebra dentro de dos meses, informó Bloomberg la semana pasada.
La empresa de telecomunicaciones «está pidiendo a los acreedores que ayuden a elaborar un acuerdo de reestructuración que incluya declararse en bancarrota a mediados de marzo, según personas con conocimiento del asunto», escribió Bloomberg.
El director ejecutivo de Frontier, Bernie Han, y otros ejecutivos de la compañía «se reunieron con acreedores y asesores el jueves y les dijeron que la compañía quiere negociar un acuerdo preestablecido antes de que venzan los $356 millones en pagos de deuda el 15 de marzo», según el informe. La medida probablemente implicaría la bancarrota del Capítulo 11 para permitir que Frontier «siga operando sin interrupción del servicio telefónico y de banda ancha para sus clientes».
Frontier informó tener una deuda a largo plazo de $16,300 millones al 30 de septiembre de 2023.
Nos comunicamos con Frontier sobre el informe de su plan de bancarrota y actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.
Frontier ofrece servicios residenciales y comerciales en 29 estados a través de sus redes de fibra y cobre. Frontier ofrece servicios de banda ancha, televisión y teléfono y reportó ingresos de $2 mil millones y una pérdida neta de $345 millones en el trimestre más reciente.
Frontier ha estado perdiendo clientes y reduciendo su personal. Su base de clientes residenciales se redujo de 4,15 millones a 3,81 millones en el período de 12 meses que finalizó el 30 de septiembre de 2023, incluida una pérdida de 90.000 clientes en el trimestre más reciente. También en ese período de 12 meses, la base de clientes comerciales de Frontier se redujo de 422.000 a 381.000.
Mientras tanto, Frontier tenía 19 132 empleados al 30 de septiembre de 2023, frente a los 21 375 del año anterior.
El desempeño financiero de Frontier el año pasado fue tan malo que se negó a responder preguntas de los inversionistas durante su llamada trimestral de ganancias en agosto. Frontier está en proceso de vender sus operaciones en Washington, Oregón, Idaho y Montana a WaveDivision Capital.
Muchos problemas de los clientes
El declive de Frontier se debe en parte a la disminución de la relevancia de sus redes de cobre y la falta de mantenimiento adecuado de esas antiguas líneas telefónicas. Pero Frontier también ha brindado un servicio al cliente deficiente en sus modernas redes de fibra.
Los suscriptores sufrieron interrupciones inmediatamente después de la compra de Frontier en 2023 de la red de telefonía fija de AT&T en Connecticut y la compra de Frontier en 2023 de las redes FiOS y DSL de Verizon en California, Florida y Texas.
Frontier Communications no mantuvo adecuadamente su red de telecomunicaciones en Minnesota, lo que provocó cortes de Internet y teléfono «frecuentes y prolongados», según una investigación realizada por el Departamento de Comercio del estado en enero de 2023. La investigación condujo a un acuerdo. Los funcionarios del estado de Nueva York también están investigando a Frontier por sus repetidos apagones y los largos tiempos de reparación.
Muchos clientes de Frontier en diferentes estados se han visto afectados por sobrecargos gigantes y tarifas de cancelación, o políticas draconianas como la que requiere que los clientes paguen el alquiler de enrutadores incluso cuando hayan comprado su propio enrutador. (Una nueva ley estadounidense que entrará en vigor en junio de 2023 prohibiría esa práctica).
Windstream, una empresa de telecomunicaciones que ofrece servicio en 18 estados, se declaró en bancarrota en febrero de 2023. En noviembre de 2023, Windstream dijo que sus ingresos trimestrales más recientes fueron de «1270 millones de dólares en comparación con los 1380 millones de dólares del mismo período hace un año».
