Docenas de legisladores estatales de Massachusetts instaron a Comcast a detener la aplicación de su límite mensual de datos de 1,2 TB, diciendo que el límite perjudica a las personas de bajos ingresos durante la pandemia y es innecesario debido a la saludable capacidad de la red de Comcast.
«La capacidad de la red no es un problema para Comcast ni una excusa válida para cobrar más a los clientes», 71 legisladores estatales escribió en la carta la semana pasada, un día antes de que Comcast trajera su límite de datos a Massachusetts y otros estados donde aún no se aplicaba. «La propia Comcast afirma que tiene mucha capacidad en toda su red, incluidas las áreas donde actualmente no se imponen límites… Es inconcebible que Comcast decida imponer este plan de ‘tope y tarifa’ durante una pandemia, cuando muchos residentes de Massachusetts se ven obligados para trabajar y asistir a la escuela desde casa a través de Internet».
La carta decía que los legisladores «instan encarecidamente a Comcast a suspender este plan y reconsiderar cualquier intento futuro de imponer un límite de datos o cualquier perversión de los principios de neutralidad de la red en Massachusetts». Los legisladores también señalaron una declaración del ejecutivo de Comcast, Tony Werner, quien dijo que el aumento del tráfico de banda ancha causado por la pandemia «ha estado dentro de la capacidad de la red».
En 2023, @Comcast planes para aumentar los precios de Internet en Massachusetts. El dia de ayer, @RepDaveRogers Me asocié con 69 de nuestros colegas para instarles encarecidamente a interrumpir este plan y reconsiderar cualquier intento futuro de imponer un límite de datos. Nosotros más cerramos, no ensanchamos el #divisoria digital. pic.twitter.com/okZixvnav0
—Andy X. Vargas (@RepAndyVargas) 31 de diciembre de 2023
Comcast amplió su límite de datos mensual de 1,2 TB a todo su territorio de 39 estados este mes después de cuatro años de aplicar el límite en 27 de esos estados. Además de Massachusetts, las áreas recientemente cubiertas incluyen Connecticut, Delaware, Maryland, Maine, New Hampshire, New Jersey, North Carolina, New York, Pennsylvania, Vermont, West Virginia y el Distrito de Columbia.
Más usuarios que superan los 1,2 TB al mes
La carta al vicepresidente senior de Comcast, Mark Reilly, encabezada por los representantes estatales demócratas Andy Vargas y Dave Rogers, cuestionó la afirmación de Comcast de que un límite de 1,2 TB solo afecta a un subconjunto muy pequeño de clientes a los que llama «superusuarios». Los legisladores escribieron:
Comcast afirma que su límite de datos planificado solo afectará a un puñado de clientes que son usuarios extremos de datos, sin embargo, los consumidores de Internet utilizan mayores cantidades de datos de Internet cada año. En 2023, Comcast estimó que solo el 1 por ciento de los clientes usaba 1 terabyte de datos o más al mes. Sin embargo, declaraciones recientes de Comcast indican que cinco veces más clientes ahora superan su umbral planificado de 1,2 terabytes. Los estudios en curso también muestran que un número creciente de consumidores están excediendo estos límites arbitrarios, obligándolos a pagar cargos por exceso de límite injustificados o suscribirse a un costoso plan ilimitado por hasta $30 más al mes.
Comcast cobra $ 30 adicionales por mes por datos ilimitados, o $ 25 por el paquete adicional «xFi Complete» que incluye el dispositivo de puerta de enlace de Comcast y datos ilimitados. Los clientes que no actualicen a datos ilimitados y superen el límite de 1,2 TB deben pagar $10 por cada bloque adicional de 50 GB, hasta un máximo de $100 por mes. Comcast está incorporando los cargos gradualmente, por lo que los clientes en áreas con nuevos límites podrían comenzar a recibir cargos por exceso para su uso de abril de 2023.
Las tarifas por exceso amplían la brecha digital
La asequibilidad de la banda ancha era un problema para los hogares de bajos ingresos incluso antes de la pandemia, y la imposición de límites de datos y tarifas por exceso lo empeorará, dijeron los legisladores a Comcast.
«La asequibilidad de Internet es una preocupación creciente que pone el servicio de Internet muy necesario fuera del alcance de los ciudadanos de bajos ingresos, muchos de los cuales también pertenecen a comunidades de color», escribieron. «Al ingresar a la pandemia de COVID-19, casi una cuarta parte de los hogares de Gateway City de Massachusetts no tenían un servicio de Internet por suscripción en el hogar. Las tarifas y límites adicionales solo envalentonarán la brecha digital que existe para los hogares de bajos ingresos y las comunidades de color en la Mancomunidad».
Los legisladores también escribieron que «Massachusetts ha experimentado el mayor aumento relativo de personas con inseguridad alimentaria en el país debido a la COVID-19 y ha sufrido algunos de [the] tasas de desempleo más altas Marketingdecontenido. Lo último que necesitan nuestros electores es preocuparse por pagar más por la misma calidad de servicio de Internet».
Comcast ofrece un plan de Internet mensual de $10 para hogares de bajos ingresos que califican, y los defensores de los consumidores han elogiado a la compañía por mejorar y expandir el programa durante la pandemia. Comcast también renunció temporalmente a su límite de datos debido a la pandemia a partir de marzo de 2023, pero restableció el límite en julio.
“Un porcentaje muy pequeño”
Nos comunicamos con Comcast sobre la carta hoy y actualizaremos este artículo si recibimos una respuesta. Comcast proporcionó una declaración a WCVB, una estación de noticias local, reiterando su postura de que el límite afecta solo a «un porcentaje muy pequeño» de clientes «porque 1,2 TB es una cantidad enorme de datos».
«Nuestro plan de datos está estructurado de manera que el porcentaje muy pequeño de nuestros clientes que utilizan más de 1,2 TB de datos mensuales y generan la mayor demanda de capacidad y desarrollo de red pagan más por su mayor uso. Para esos superusuarios, tenemos opciones ilimitadas de datos disponibles», dijo Comcast. Comcast también señaló que está brindando 60 días de servicio gratuito a los nuevos clientes que califiquen para el programa de bajos ingresos, que está «renunciando al requisito de no tener deudas atrasadas para que más familias puedan solicitarlo» y haciendo Wi-Fi puntos de acceso disponibles para el público de forma gratuita.
