El fin de las restricciones por la pandemia de COVID-19 y la consiguiente recuperación económica no significa cielos despejados para los propietarios de pequeñas empresas canadienses como Ryan Dunne.
Dunn y su esposa Polly dirigen Winchester Catering and Events, un negocio que compraron hace cuatro años en la ciudad de Winchester, en el este de Ontario.
Como dijo Ryan Dunne a Global News, la familia había estado operando normalmente durante un año antes de que llegara la pandemia de COVID-19 en marzo de 2020, un mes que marca el comienzo del bloqueo de rotación de Winchester Catering, con restricciones estrictas en reuniones como bodas y eventos regulares. operaciones de negocios. Actividad.
La nueva realidad económica golpea a los empresarios que recién comienzan con fuerza.
“Pensé que era el final”, dijo Dunn, recordando cómo la familia invirtió la mayor parte de sus ahorros en el nuevo negocio, con la esperanza de que cambiara en su tercer o cuarto año.
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“Pero una vez que golpea, no creo que pasen cuatro o cinco meses antes de que tengamos que salir de eso”.
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Pero Winchester Catering and Events quedó en último lugar. La propiedad estaba respaldada por una hipoteca con un prestamista privado que, según Dunn, había hecho pagos «muy, muy razonables» en los primeros días antes de que el gobierno comenzara a brindar apoyo.
Los Dunn convirtieron una cama y desayuno en el sitio en un contrato de arrendamiento a largo plazo y se endeudaron como medida provisional para compensar las deficiencias en los otros ingresos de la empresa. Esta empresa familiar se enfoca en cenas de pavo empaquetadas individualmente para fiestas de empresa durante los meses de invierno.
«Éramos básicamente solo yo, mi esposa y mis hijos», recuerda Dunn. «Todos están aquí cortando pavo, haciendo salsa de arándanos y todo lo que podemos. Solo nos las arreglamos».
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La familia Dunn, Polly, Jack, Leigh, Ryan y el perro Arthur Fonzarelelli (también conocido como Fonzi), se prepararon para una cena festiva de pavo durante la pandemia.
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Al otro lado del confinamiento por la pandemia, las bodas no son lo mismo, dijo Dunn. Los eventos que solían albergar entre 120 y 150 personas ahora suelen atraer entre 50 y 60 invitados, señaló.
Lo que es más importante, los préstamos tomados como salvavidas durante la pandemia deben pagarse lo más rápido posible. Las hipotecas deberán renovarse el próximo año, y las tasas de interés subirán a niveles que no se han visto en Canadá en más de dos décadas.
La inminente renovación, combinada con la lenta recuperación del negocio y la deuda pendiente, podría terminar siendo el «clavo en el ataúd» para Winchester Catering and Events, dijo Dunn.
“Creo que para la mayoría de la gente, la pandemia ha terminado. Pero para la gente como yo, estamos pasando por una resaca”, dijo.
Disminución histórica del trabajo por cuenta propia
Encuestas y datos recientes sugieren que Dunn no está solo al enfrentar nuevas dificultades en las réplicas de la pandemia.
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La última encuesta de fuerza laboral de Statistics Canada mostró que el país perdió casi 40,000 empleos por cuenta propia en mayo.
Fue la mayor caída en Canadá desde los primeros días de la pandemia en abril de 2020 y la cuarta mayor caída en la última década, según el análisis de BMO Benjamin Reitzes.
Reitz advirtió sobre interpretar demasiado las cifras de un informe de empleo. Pero agregó que el trabajo por cuenta propia siguió disminuyendo a pesar del crecimiento año tras año en los sectores público y privado del mercado laboral candente de Canadá durante el año pasado.
“El trabajo por cuenta propia en general se ha mantenido relativamente moderado desde la pandemia”, dijo Reitzes a Global News.
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Tal vez de manera contraria a la intuición, el ajustado mercado laboral de Canadá puede ser en parte responsable de que menos canadienses opten por hacerlo solos o iniciar sus propios negocios, dijo.
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Con la baja tasa de desempleo de Canadá y la gran cantidad de puestos vacantes de empleadores canadienses, los trabajadores pueden estar menos inclinados a optar por el trabajo por cuenta propia debido a la abundancia de oportunidades disponibles para ellos en el sector privado, explicó Reitz.
La tasa de desempleo de Canadá aumentó por primera vez desde 2023 en mayo, pasando del 5,0% al 5,2%, justo por encima de mínimos históricos. Dado que se espera que la economía se enfríe en los próximos meses, se espera que el mercado laboral se debilite aún más, lo que podría obligar a algunas personas a dejar sus trabajos actuales y comenzar negocios, dijo Reitzes.
“Trabajar por cuenta propia no es tan atractivo en este momento”, dijo. «Pero esperamos cierto debilitamiento de la economía, lo que podría conducir a un aumento del trabajo por cuenta propia en los próximos meses».
Simon Gaudreault, economista jefe y vicepresidente de investigación de la Federación Canadiense de Empresas Independientes (CFIB), dijo que un mercado laboral ajustado no necesariamente es bueno para la economía, dada la disminución «muy preocupante» de los trabajadores por cuenta propia.
Gaudreau dijo que la gran mayoría de los empleadores en Canadá son pequeñas empresas, lo que hace que las empresas independientes tengan un gran impacto en el empleo general en el país.
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«Necesitamos personas que trabajen por cuenta propia, necesitamos empresarios. Necesitamos personas que estén dispuestas a comenzar desde cero o que estén dispuestas a participar en el proceso de sucesión comercial», dijo a Global News.
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Gaudreault señaló que las proyecciones de algunos economistas de una recesión en 2023 podrían conducir a un mayor desempleo, pero eso no resuelve necesariamente el problema del trabajo por cuenta propia de Canadá.
Si bien algunas personas pueden optar por iniciar negocios o iniciar sus propios negocios cuando se ven obligadas, otras encontrarán la oportunidad en tiempos de crecimiento económico cuando el capital esté más disponible y los consumidores tengan la libertad de gastar, dijo.
«Es difícil decir si el trabajo por cuenta propia está siendo impulsado por una recesión o un auge».
Crecen los pedidos de más apoyo para las empresas de vanguardia
Godreau señaló que muchas pequeñas empresas, como Winchester Catering and Events, todavía tienen deudas por la pandemia. CFIB calcula que la carga de deuda promedio es de aproximadamente $100,000.
Mientras tanto, solo el 44 % de estas pequeñas empresas han vuelto a los niveles de ingresos previos a la pandemia, según una encuesta realizada en mayo a los miembros de CFIB.
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Dadas las perspectivas sombrías para los sectores clave de la economía, Gaudreau dijo que le gustaría ver más apoyo del gobierno para las pequeñas y medianas empresas, en lugar de financiación para atraer a grandes empresas extranjeras para que se establezcan en Canadá.
«Tal vez lo que necesitamos ahora es que los gobiernos reconozcan esto con más fuerza y se aseguren de que cuando hablan de política económica y de que Canadá es un lugar competitivo y la economía del futuro, no se trata necesariamente solo de los gigantes, sino de los países más pequeños. Las medianas empresas pueden competir en un entorno más favorable a los negocios”, dijo.
«Tal vez cuando hagamos eso, será una señal fuerte para las personas que están dispuestas a hacerse cargo de los negocios o iniciar sus propios negocios y convertirse en trabajadores por cuenta propia».
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A Dunne también le gustaría que el gobierno reconozca el impacto de los cierres por COVID-19 en las empresas.
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Independientemente de la orden del gobierno, que se basa en los requisitos de salud pública, Dunne dijo que el hecho de que haya poco alivio de los impuestos a la propiedad, por ejemplo, es injusto para las empresas que no han podido generar ingresos durante meses.
“El hecho es que cerraron nuestro negocio. No nos dieron la oportunidad de crear negocios, y luego todavía esperan que paguemos”, dijo.
El gobierno federal ha extendido la fecha límite de pago de los préstamos de la Cuenta comercial de emergencia de Canadá por un año, hasta el 31 de diciembre de 2023. Finance Canada no respondió a una consulta de Global News a principios de este mes sobre si extendería la fecha límite nuevamente bajo la presión de la CFIB para obtener más alivio. Para empresas.
El verano se ve más brillante para Winchester Catering and Events, con reservas para bodas hasta bien entrado el otoño. Pero Dunn dijo que sabía que cuando llegara el invierno, tendría que tomar decisiones difíciles sobre el futuro del negocio.
“No me gusta pensar en esos días en los que comenzamos a pensar en renovar nuestras hipotecas y la deuda de todos nuestros préstamos y cosas que vencen”, dijo.
Cuando se le preguntó si estaba considerando una salida dada la perspectiva sombría, Dunn fue directo y podría ser un factor importante para que los empresarios canadienses permanezcan en el juego.
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«No, soy demasiado terco».
