Bob Iger regresa como director ejecutivo de Walt Disney menos de un año después de retirarse, un regreso sorpresa en momentos en que la compañía de entretenimiento intenta aumentar la confianza de los inversores y aumentar su liquidez.
Iger, de 71 años, quien se desempeñó como director ejecutivo durante 15 años y se retiró como presidente el año pasado, acordó servir como director ejecutivo por dos años más, con efecto inmediato, dijo Disney en un comunicado el domingo por la noche. Sucede a Bob Chapek, quien asumió el cargo de CEO de Disney en febrero de 2020 cuando golpeó la pandemia de COVID-19, cerrando parques y limitando los visitantes globales.
Las acciones de Disney se dispararon más del 9 por ciento en las operaciones previas a la comercialización en EE. UU., valorando a la compañía en alrededor de $ 182 mil millones. Las acciones que cotizan en Fráncfort subieron un 10 por ciento en el comercio europeo el lunes, marcando su mejor día en casi dos años.
«Podría ser necesario que un viejo tome el timón», dijo el analista de Markets.com Neil Wilson, ya que la compañía gasta miles de millones para enfrentarse a su rival Netflix y buscar revivir el precio de sus acciones.
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La acción ha caído más de un 40% en lo que va del año, por detrás de la caída anual de casi el 7% del promedio industrial Dow Jones más amplio hasta la fecha. Perdió casi un tercio de su valor mientras Chapek estaba al mando.
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“La junta ha concluido que Bob Iger está en una posición única para liderar la compañía a través de este período crítico a medida que Disney ingresa a un período cada vez más complejo de transformación de la industria”, dijo la presidenta Susan Arnold en el comunicado.
Disney decepcionó a los inversores este mes con un informe de ganancias que mostró pérdidas crecientes en su división de transmisión, que incluye a Disney+. Las acciones tocaron un mínimo de 20 años el día después del informe de ganancias del cuarto trimestre.
El negocio de transmisión perdió casi $ 1.5 mil millones en el trimestre, más del doble de la pérdida del año pasado, superando el crecimiento de suscriptores. La unidad, que compite con empresas como Netflix Inc, aún no ha obtenido ganancias desde su lanzamiento en 2019.Disney ha dicho que espera que Disney+ sea rentable
En el año fiscal 2024.
«Soy optimista, y si hay algo que aprendí de mi tiempo en Disney, es que incluso frente a la incertidumbre, y tal vez especialmente frente a la incertidumbre, nuestros empleados y miembros del elenco pueden lograr el imposible», dijo Iger en un comunicado. El memorando a los empleados, visto por Reuters.
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Algunos inversores activistas han presionado a Disney este año, incluido Third Point, dirigido por el multimillonario Daniel Loeb.
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En agosto, Loeb comenzó a impulsar cambios, incluida la escisión de la cadena de televisión deportiva ESPN y la aceleración de los planes para comprar Hulu al propietario minoritario Comcast Corp. Más tarde, el inversionista tuiteó que entendía mejor el valor de ESPN para Disney.
Trian Fund Management LP, cofundada por Nelson Peltz, compró más de $ 800 millones en acciones a principios de este mes, informó el lunes el Wall Street Journal, citando a personas familiarizadas con el asunto, días después de informar malos resultados de las acciones de Disney.
Dijo que la opinión de Trian era que Iger no debería recuperar el control de la empresa.
La participación, por debajo del umbral de divulgación del 5%, no es tan grande como esperaba Trian y podría crecer dependiendo de las condiciones del mercado.
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Según los informes, el fondo también está buscando acceso a la junta directiva de Disney para presionar al gigante del entretenimiento a mejorar las operaciones y reducir los costos.
Disney no respondió a una solicitud de comentarios sobre Trian.
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Iger hizo una salida de alto perfil de Disney mientras la compañía lidera la batalla con Netflix en las guerras de transmisión. Durante su mandato, Disney realizó varias adquisiciones importantes, incluidas Pixar Animation Studios, Marvel Entertainment y 21st Century Fox, y multiplicó por cinco su valor de mercado.
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Durante su primer mandato, la rentabilidad anualizada de los accionistas de Disney superó el 14 %, muy por delante de sus rivales Comcast y
el mercado de valores más amplio.
Durante la segunda gira, Iger fue responsable de «volver a poner a Disney en el camino del crecimiento» y trabajar con la junta para identificar un sucesor, dijo la compañía.
El cambio de liderazgo fue una sorpresa para los empleados, dijeron dos fuentes de la compañía.
Poco después de anunciar el regreso de Iger, el cofundador de Netflix, Reed Hastings, tuiteó: «Ugh. Siempre quise que Iger se postulara para presidente. Es genial».
(Reporte de Lisa Richwine y Dawn Chmielewski; Reporte adicional de Eva Mathews en Bangalore y Lucy Raitano en Londres; Gráficos de Vincent Flasseur; Edición de Kenneth Li, Miral Fahmy, Josephine Mason, Anil D’Silva y Bernadette Baum)
